Vasectomia e a “Loucura de Março”: por que março pode concentrar mais procedimentos

Para alguns homens, a época do ano em que as equipas de basquetebol universitário entram em campo para se enfrentarem num torneio intenso parece ser o momento ideal para marcar a “cirurgia do corte”.

Dados de uma grande base norte-americana de registos de reembolsos de seguro de saúde indicam que o mês de março - quando acontece o torneio de basquetebol conhecido como Loucura de Março, da NCAA - pode registar um aumento no número de vasectomias realizadas.

Esse padrão apareceu em dados de 2007 a 2015, e há uma explicação plausível para o que pode estar por trás disso: homens a tentarem aproveitar ao máximo o período de recuperação.

Em 2018, o médico James Dupree, da Medicina de Michigan, explicou que grandes eventos desportivos costumam ser um período popular para agendar a vasectomia porque a orientação após o procedimento é “levar com calma” por dois a três dias. Para muitos, isso significa ficar sentado no sofá a ver televisão - e os jogos oferecem companhia enquanto o corpo descansa.

A lógica parece impecável: se a pessoa já vai passar alguns dias com gelo na região íntima, por que não transformar essa pausa num momento mais agradável? Ainda assim, essa justificativa pode ser apenas uma parte da história.

“Vas-Loucura” e a Loucura de Março (NCAA): de onde vem a ideia

O fenómeno apelidado de “Vas-Loucura” é conhecido por reportagens na imprensa, muitas delas citando uma publicação de 2017 (posteriormente removida) de uma empresa de tecnologia em saúde, a Athenahealth. O texto dizia que, em 2016, houve um aumento de 30% nas vasectomias realizadas na primeira semana da Loucura de Março, em comparação com uma semana média.

Uma vasectomia é um procedimento simples, feito sem necessidade de internamento, usado como contraceção masculina. Em termos práticos, envolve cortar ou selar os canais que transportam os espermatozoides.

Em 2018, uma equipa liderada pelo urologista Kevin Ostrowski, da Universidade de Washington, publicou um estudo na revista Urology que analisou registos de reembolsos de seguro de saúde de milhões de homens nos Estados Unidos. O objetivo era identificar se havia mesmo um aumento de vasectomias em março - e o artigo observou que esse crescimento poderia estar associado à Loucura de Março.

Março não é o único pico sazonal

O trabalho de Ostrowski também encontrou outro aumento no fim do ano. Nesse caso, os investigadores apontaram uma explicação direta: muitos pacientes já teriam atingido a franquia anual do seguro (o valor que precisam pagar do próprio bolso antes de o seguro passar a cobrir uma parte maior dos custos). Com isso, procedimentos eletivos acabam por “ficar mais baratos” para o paciente naquela altura.

(Ainda não surgiu um nome tão chamativo para esse pico do fim do ano.)

Quando a tendência vira propaganda - e a propaganda reforça a tendência

É aqui que a Vas-Loucura se complica. Quando um comportamento é amplamente divulgado - e depois promovido - ele pode começar a alimentar a si próprio. Ou seja, a origem do fenómeno talvez não seja tão espontânea quanto a narrativa do “tempo de recuperação com jogos na TV” faz parecer.

A ideia, ao que tudo indica, entrou de vez na conversa pública em 2008, quando uma clínica de urologia do Oregon veiculou anúncios em rádio durante a Loucura de Março, com um tom bem-humorado e o slogan “Cidade do Corte”.

O anúncio afirmava algo como: quando a Loucura de Março se aproxima, é preciso ter uma desculpa para ficar em casa diante do ecrã grande. A peça publicitária incentivava: faça a vasectomia no Instituto de Urologia do Oregon no dia anterior ao início do torneio - “é a Cidade do Corte”.

Em cerca de uma semana, a campanha já era notícia no mundo todo. A partir daí, outras clínicas perceberam a oportunidade e começaram a lançar as suas próprias promoções inspiradas na Vas-Loucura.

Assim, quando a equipa de Ostrowski analisou quase uma década de registos de seguros e confirmou que as vasectomias aumentavam em março, talvez estivesse a medir, em parte, os efeitos acumulados daquela primeira campanha no rádio.

Além disso, o comunicado à imprensa da Medicina de Michigan, em 2018, sobre o tema destacava que a clínica de urologia estava a expandir os serviços de vasectomia justamente para dar conta da procura esperada no período.

Profecia autorrealizável: quando “prever” ajuda a criar o resultado

O sociólogo norte-americano Robert Merton chamou esse tipo de dinâmica de profecia autorrealizável: uma previsão que, por ser acreditada e influenciar decisões, acaba por se tornar realidade.

Cada reportagem, cada promoção de clínica e cada estudo revisto por pares pode virar mais um elo nessa corrente. Com o tempo, fica cada vez mais difícil separar onde termina a procura “natural” e onde começa a procura estimulada pela própria divulgação do fenómeno.

Mesmo assim, pode ser positivo para quem faz o procedimento

Independentemente do que dá origem ao pico, a Vas-Loucura parece trazer benefícios práticos aos pacientes - e não apenas por “ter algo para ver” enquanto descansam.

Em 2023, o urologista Alexander Rozanski, da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, observou que nem sempre é fácil fazer com que os homens sigam corretamente as orientações de recuperação após a vasectomia, garantindo que realmente descansem e evitem o que não devem - como exercício intenso e atividades extenuantes. Segundo ele, a Loucura de Março funciona como uma boa justificativa para ficar mais quieto e permitir que o corpo recupere.

Um ponto importante que costuma ser esquecido no planeamento da vasectomia

Mesmo sendo um procedimento relativamente simples, a vasectomia exige organização do pós-procedimento. Além de reservar alguns dias para repouso, é comum que o médico reforce que o efeito contraceptivo não é necessariamente imediato: durante um período, ainda pode haver espermatozoides presentes no canal reprodutor, e o acompanhamento médico (incluindo exames de controlo, quando indicados) é parte do processo para confirmar o resultado esperado.

Contexto extra: como a decisão pode variar fora dos EUA

Outro aspecto que ajuda a explicar por que esses picos são mais visíveis em dados norte-americanos é a forma como o acesso a procedimentos eletivos depende do desenho do seguro e dos custos ao longo do ano (como a franquia). Em países com regras, fluxos de encaminhamento e cobertura diferentes - incluindo o Brasil - a sazonalidade pode responder mais a outros fatores, como disponibilidade de agenda, exigências legais e procura reprimida, do que a um calendário desportivo específico.