Apneia do sono: novo comprimido reduz pausas na respiração quase pela metade

Was die Studie gezeigt hat

Para quem convive com apneia do sono, o impasse costuma ser o mesmo: usar uma máscara todas as noites ou conviver com os riscos reais de deixar a condição sem tratamento. Agora, um grupo europeu de pesquisa trouxe um resultado inesperado com um remédio antigo - mais conhecido pelo uso na epilepsia - que, em estudo, reduziu de forma importante as pausas respiratórias.

No chamado estudo FLOW, pesquisadores de cinco países europeus testaram o princípio ativo sulthiame em pessoas com apneia obstrutiva do sono moderada a grave. Ao todo, 298 adultos participaram. O tratamento durou 15 semanas.

Sulthiame reduzierte in der höchsten Dosierung die Zahl der nächtlichen Atemaussetzer um bis zu 47 Prozent und verbesserte gleichzeitig die Sauerstoffversorgung im Blut.

Os resultados foram publicados na respeitada revista “The Lancet” e, entre especialistas, já são vistos como um possível ponto de virada no tratamento da apneia do sono. Pela primeira vez, um medicamento mostra efeitos claramente mensuráveis diretamente sobre um mecanismo central da doença.

Warum die CPAP-Maske für viele keine Dauerlösung ist

Até aqui, a máscara de pressão positiva noturna (CPAP, continuous positive airway pressure) era considerada o padrão-ouro. O aparelho mantém as vias aéreas superiores abertas com uma leve pressão, evitando que elas colapsem durante o sono.

• O CPAP comprovadamente funciona muito bem contra as pausas respiratórias.
• Na prática, cerca de uma em cada duas pessoas interrompe o tratamento dentro de um ano.
• Motivos frequentes: marcas de pressão, ruído, ressecamento das mucosas, sensação de claustrofobia e sono fragmentado.

Especialmente quem já dorme mal ou viaja bastante costuma ter dificuldade em se adaptar à máscara. Por isso, um comprimido eficaz seria um grande ganho de qualidade de vida para muita gente - mesmo que não substitua totalmente o CPAP, mas reduza a necessidade de usá-lo.

So wirkt Sulthiame im Körper

O sulthiame pertence ao grupo dos chamados inibidores da anidrase carbônica. Esses medicamentos mexem na forma como o corpo regula dióxido de carbono (CO₂) e bicarbonato no sangue e nos tecidos. Isso impacta diretamente o controle da respiração.

Stabilerer Atemantrieb statt Achterbahnfahrt

Em parte das pessoas com apneia do sono, o sistema que controla a respiração é sensível demais. Ele reage de forma exagerada a oscilações de oxigênio e CO₂. Especialistas chamam isso de “loop gain” elevado no circuito de controle.

Ist der Atemantrieb zu empfindlich, entstehen Zyklen: erst übermäßige Atmung, dann Abfall des CO₂, dann Pause – also Apnoe. Sulthiame dämpft diese Überempfindlichkeit.

Pesquisas anteriores já indicavam que o sulthiame não só aumenta a estabilidade da respiração, como também pode melhorar o tônus muscular nas vias aéreas superiores. Com isso, diminui a chance de a garganta “fechar” durante o sono.

Welche Nebenwirkungen traten auf?

No estudo FLOW, a maioria dos efeitos indesejados foi relativamente leve e passageira. Participantes relataram com frequência sensações anormais como formigamento em mãos ou pés (parestesias). Complicações graves permaneceram raras.

Ainda assim, os pesquisadores destacam que são necessários estudos maiores e mais longos antes de dar um veredito sobre a segurança do uso contínuo do medicamento na apneia do sono. O estágio atual segue sendo fase 2 - um passo intermediário no caminho para uma possível aprovação.

Nur ein Puzzleteil: Schlafapnoe hat mehrere Ursachen

A apneia obstrutiva do sono não surge por um único defeito, e sim por uma combinação de fatores. Em geral, especialistas diferenciam quatro mecanismos principais:

Mechanismus	Beschreibung
Instabiler Atemantrieb	Überempfindliches Kontrollsystem für CO₂/O₂ – genau hier setzt Sulthiame an.
Strukturelle Enge	Enge oder kollapsanfällige oberen Atemwege, oft verstärkt durch Übergewicht oder Anatomie.
Schwacher Muskeltonus	Muskeln im Rachen stabilisieren den Atemweg im Schlaf zu wenig.
Hohe Kollapsneigung des Gewebes	Gewebe im Halsbereich gibt leicht nach, etwa durch Fettgewebe oder Bindegewebsschwäche.

O sulthiame atua principalmente na instabilidade do comando respiratório. Por isso, pessoas em que os fatores anatômicos ou um tônus muscular extremamente baixo são o problema dominante podem se beneficiar menos desse caminho quando usado sozinho.

Em testes anteriores, mais curtos, alguns participantes até tiveram mudança nas pausas respiratórias, mas não em medidas subjetivas como sonolência diurna ou qualidade de vida. Isso deixa claro: reduzir eventos de apneia é um passo importante, mas não significa automaticamente o fim de todos os sintomas.

Weitere Tabletten stehen bereits in den Startlöchern

O sulthiame não é o único candidato entre os medicamentos para apneia do sono. Diversas empresas desenvolvem combinações de substâncias que atuam em outras “alavancas” do sistema respiratório.

Wirkstoff-Cocktail gegen schlaffe Atemwegsmuskeln

A empresa Apnimed planeja solicitar, no início de 2026, a aprovação do AD109 nos EUA. Esse produto combina aroxibutinina e atomoxetina. O objetivo é melhorar o controle neuromuscular das vias aéreas superiores, ou seja, aumentar a atividade dos músculos da garganta.

Outro candidato é o IHL‑42X, da Incannex Healthcare: uma mistura de duas substâncias já conhecidas, que entrou em fase 2 em 2025. Aqui também o foco é manter as vias aéreas estáveis durante o sono - desta vez por outros caminhos farmacológicos.

Abnehmen als Medikament: Tirzepatid gegen Schlafapnoe bei Adipositas

Desde o fim de 2024, já existe nos EUA um medicamento aprovado contra apneia obstrutiva do sono - porém apenas para pessoas com obesidade importante. A tirzepatida, conhecida pelo nome Zepbound, atua principalmente como remédio para emagrecimento. Com a perda de peso significativa, o tecido gorduroso na região do pescoço também diminui, e as vias aéreas ficam menos propensas a colapsar.

Esse é um caminho essencialmente diferente: em vez de agir diretamente no comando respiratório ou nos músculos, a tirzepatida reduz um grande fator de risco na origem - o excesso de peso.

Von „Maske für alle“ zur maßgeschneiderten Schlafmedizin

Forschende sprechen von einem Schritt hin zur „Präzisionsmedizin des Schlafs“: Nicht jede Person erhält die gleiche Therapie, sondern passende Kombinationen aus Maske, Medikament und Lebensstiländerungen.

No futuro, médicos podem conduzir um diagnóstico novo de apneia do sono de forma bem mais individualizada. Dá para imaginar um “kit” com várias opções:

• CPAP ou outras ajudas respiratórias para pessoas com vias aéreas muito propensas ao colapso,
• comprimidos como sulthiame ou AD109 para quem tem comando respiratório instável ou alterações neuromusculares,
• tirzepatida ou outros medicamentos para perda de peso para pacientes com apneia ligada à obesidade,
• como complemento, terapia com placas (dispositivos intraorais), treino de posição, evitar álcool e nicotina e redução de peso consistente.

Para muitos, a solução final provavelmente não será “uma única pílula”, e sim uma combinação de medicamentos em doses menores com suportes respiratórios ajustados de forma menos agressiva. Até uma redução moderada na pressão necessária do CPAP pode aumentar bastante o conforto e melhorar a adesão.

Was Betroffene jetzt schon daraus mitnehmen können

Quem recebe hoje um diagnóstico de apneia do sono ainda acaba, na maioria das vezes, na terapia com CPAP. Os novos estudos não significam que esse tratamento vai deixar de ser necessário. Eles indicam, principalmente, que o leque terapêutico está se ampliando e que alternativas mais realistas começam a surgir.

Especialmente para quem mal tolera a máscara, vale conversar abertamente no laboratório do sono ou com o pneumologista. Médicas e médicos podem avaliar qual dos quatro mecanismos principais predomina e se um medicamento futuro como sulthiame ou AD109 teria boa chance de funcionar. Em alguns centros, já existem estudos menores em andamento, nos quais pacientes podem testar novos comprimidos sob critérios rigorosos.

Segue sendo fundamental levar a doença a sério: apneia do sono sem tratamento aumenta de forma clara o risco de hipertensão, infarto, AVC, arritmias cardíacas, diabetes e acidentes de trânsito. Quem ronca alto à noite, fica extremamente sonolento durante o dia ou tem pausas respiratórias observadas pelo(a) parceiro(a) não deve adiar a investigação.

O caminho até um comprimido prescritível que dispense a máscara ainda não está totalmente aberto. Mas, com estudos como o FLOW, novas combinações de substâncias e o enfoque de perda de peso com a tirzepatida, a impressão se fortalece: a época em que na prática existia apenas “máscara ou nada” começa, aos poucos, a ficar para trás.