Comer as mesmas refeições todos os dias pode impactar, de forma surpreendente, a perda de peso.

Criar hábitos saudáveis costuma ser mais fácil quando a gente reduz as decisões do dia a dia - e isso pode valer também para o que vai ao prato.

Pesquisadores da Drexel University, nos Estados Unidos, encontraram evidências de que repetir as mesmas refeições e lanches, dia após dia, pode estar associado a uma perda de peso mais bem-sucedida ao longo de vários meses.

Embora a variedade na alimentação seja, sem dúvida, importante para a saúde humana, esses novos resultados sugerem que repetir refeições pode trazer vantagens para quem quer emagrecer.

Desde que as refeições e os lanches “de sempre” sejam equilibrados, eles podem favorecer a perda de peso mais do que uma dieta flexível e bem variada.

“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar de hoje exige esforço constante e autocontrole”, afirma a autora principal e psicóloga da saúde Charlotte Hagerman, da Drexel University.

“Criar rotinas em torno da alimentação pode reduzir esse peso e fazer escolhas saudáveis parecerem mais automáticas.”

No estudo, Hagerman e colegas analisaram registros alimentares autorrelatados de 112 adultos com sobrepeso ou obesidade que participavam de um programa estruturado de perda de peso com abordagem comportamental.

Nas primeiras 12 semanas do programa, participantes que comeram as mesmas refeições e lanches - e também aqueles com consistência de calorias de um dia para o outro - tenderam a perder mais peso corporal do que os que escolheram alimentos diferentes ou tiveram uma ingestão calórica que variava mais.

Em números, quem seguiu uma dieta de emagrecimento mais rotineira perdeu, em média, 5,9% do peso corporal, enquanto os participantes com uma dieta mais variada perderam 4,3%.

É uma diferença pequena no geral, mas que pode ser relevante - principalmente no longo prazo, se essa perda de peso se mantiver.

Os autores calcularam que, para cada diferença de 100 calorias na dieta diária de uma pessoa (de um dia para o outro), a perda de peso caiu 0,6% ao longo das 12 semanas do estudo.

A pesquisa é pequena e não é suficiente para derrubar as evidências de que uma dieta diversa traz benefícios à saúde para a maioria das pessoas. E, claro, é importante conversar com um médico antes de fazer grandes mudanças na alimentação.

Ainda assim, é um dos primeiros estudos a usar dados de monitoramento alimentar em tempo real para investigar como uma alimentação mais rotineira pode ajudar na perda de peso ao longo de vários meses.

Os achados sugerem que a variedade constante de comida que nos cerca todos os dias pode estar atrapalhando alguns regimes de emagrecimento.

“Se vivêssemos em um ambiente alimentar mais saudável, poderíamos incentivar as pessoas a ter o máximo de variedade possível na dieta”, explica Hagerman.

“No entanto, nosso ambiente alimentar moderno é problemático demais. Em vez disso, as pessoas podem se dar melhor com uma dieta mais repetitiva, que as ajude a fazer escolhas mais saudáveis de forma consistente, mesmo que sacrifiquem um pouco da variedade nutricional.”

O estudo atual não avaliou a qualidade nutricional das dietas que os participantes estavam seguindo. Isso significa que eles poderiam estar perdendo peso mesmo com uma alimentação pouco saudável.

Por outro lado, os participantes estavam inscritos em um programa comportamental de tratamento para perda de peso, no qual trabalhavam com orientadores para definir a ingestão diária de calorias e metas semanais de emagrecimento.

Havia duas formas de abordar essas metas: manter uma ingestão calórica diária consistente ou priorizar uma média semanal, “guardando” algumas calorias para ocasiões especiais.

Mesmo entre aqueles que registraram suas escolhas alimentares no maior número de dias - algo altamente preditivo de perda de peso - ainda houve maior perda de peso quando a dieta era mais rotineira.

Os pesquisadores não podem afirmar com certeza se essa perda de peso é realmente causada por uma dieta mais repetitiva, mas a associação os levou a querer investigar mais.

“Mesmo uma dieta saudável com alta variedade pode aumentar os pontos de tomada de decisão, tornando mais trabalhoso calcular calorias, em comparação com ter refeições fixas com calorias já pré-calculadas”, hipotetizam os autores.

Parece o tipo de resultado que pede um ensaio clínico randomizado.

O estudo foi publicado na revista Health Psychology.