Por que os pássaros cantam ao amanhecer finalmente pode ser entendido.

O amanhecer é anunciado por coros de pássaros em todo o mundo, mas ainda não compreendemos por que nossos vizinhos aviários fazem tanta algazarra logo cedo.

Um novo estudo, que ainda não passou por revisão por pares, investiga esse comportamento em tentilhões-zebra cativos (Taeniopygia guttata) e conclui que a intensidade do canto pode ser impulsionada pelas horas de expectativa acumuladas antes do nascer do sol.

Em um laboratório bem iluminado, machos de tentilhão-zebra cantam espontaneamente centenas de músicas, mas, na escuridão total, não emitem um único som. Isso levou os pesquisadores a se perguntarem como a interação entre noite e dia influencia o coro da alvorada.

Quando o nascer do sol foi adiado artificialmente em três horas, mantendo as luzes apagadas por mais tempo nos experimentos, a taxa de canto dos tentilhões ficou mais intensa e começou mais cedo em comparação com amanheceres não atrasados, como se eles estivessem ansiosos para o início do dia.

Adiar a luz da manhã por algumas horas não fez as aves dormirem até mais tarde: elas acordavam no horário habitual, movimentavam-se ativamente no escuro e continham o canto.

Essa impaciência foi reforçada quando os animais receberam acesso a um interruptor que acionava 10 segundos de luz antecipada. Com essa possibilidade, as aves no cenário de 'amanhecer' atrasado frequentemente ligavam a luz, algo que não faziam quando o amanhecer chegava antes do normal.

"As aves acordam no escuro muito antes da aurora, provavelmente por mecanismos hormonais associados à melatonina, e sua motivação intrínseca para cantar aumenta enquanto o canto espontâneo é suprimido pela escuridão", escreve a equipe liderada pelo autor sênior e neurocientista cognitivo-comportamental Satoshi Kojima, do Korea Brain Research Institute.

Esse tipo de canto matinal intenso pode ajudar as aves a aquecerem a voz após o descanso da noite, aprimorando rapidamente seu desempenho e aumentando as chances de sucesso reprodutivo ao longo do dia.

"Como uma função de exercício vocal também já foi proposta para o coro da alvorada em aves canoras selvagens, propomos que esses mecanismos e essa função… podem ser aplicáveis, ao menos em parte, ao coro da alvorada observado de modo geral em aves selvagens", escreve a equipe.

Esse pré-print foi publicado no bioRxiv.