Imagens premiadas revelam em detalhes incríveis os menores mundos da vida

Um gorgulho retratado com um nível de detalhe impressionante, pousado sobre um único grão de arroz, conquistou o primeiro lugar na edição de 2025 da competição de fotomicrografia Nikon Mundo Pequeno.

Um gorgulho em um grão de arroz vence a Nikon Mundo Pequeno em 2025

A imagem foi criada pelo entusiasta de entomologia Zhang You, que montou a cena a partir de mais de 100 fotografias previamente limpas e iluminadas com precisão, combinadas depois em uma única composição.

Em vez de depender de um clique único - que mantém nítida apenas uma faixa estreita de profundidade - You recorreu ao empilhamento de foco (a sobreposição de múltiplos planos focais). Assim, a nitidez se mantém ao longo de toda a profundidade do assunto, revelando texturas minuciosas do inseto sobre o arroz.

Todo o processo, do planejamento à finalização, levou duas semanas.

“Vale a pena mergulhar de verdade na entomologia: entender os comportamentos dos insetos e dominar a iluminação”, afirma You.

Por que a fotomicrografia Nikon Mundo Pequeno importa

Os insetos são peças centrais da biosfera em que vivemos: participam da polinização e também ajudam a decompor resíduos orgânicos, entre muitas outras funções ecológicas. Embora algumas espécies sejam consideradas pragas - como o gorgulho fotografado por You -, diversas populações de insetos vêm apresentando declínio em várias regiões do planeta.

Imagens tão potentes quanto essa podem nos levar a enxergar a complexidade do “microcosmo” com outros olhos, incentivando mais gente a valorizar esses animais e a buscar compreendê-los melhor.

Também é um lembrete de que ciência e estética podem caminhar juntas: quando a técnica revela estruturas invisíveis a olho nu, ela amplia tanto a curiosidade quanto o respeito pela vida em escala microscópica.

51 anos de competição e quase dois mil registros em 2025

Em seu 51º ano, a competição de fotografia altamente especializada da Nikon continua a surpreender com a riqueza de detalhes da existência em escala microscópica.

A dedicação necessária para chegar a resultados como o de You provavelmente se repetiu, em maior ou menor grau, nas 1.925 imagens enviadas por participantes de 77 países. A seguir, alguns destaques que chamaram atenção.

Outros registros marcantes da edição

• 10º lugar - células cardíacas em divisão
  A imagem mostra células do coração se dividindo. Quando as células se preparam para esse processo, elas compactam as moléculas genéticas: os cromossomos (apresentados em amarelo intenso) se “empacotam” antes de a maquinaria celular separá-los para os dois lados da célula que está se partindo.

• Cromossomos como “tijolos” no centro das células
  Em outro exemplo desse empacotamento, os cromossomos aparecem como uma espécie de pilha de blocos no centro de células cardíacas adultas, cultivadas a partir de outras células adultas.

• Vasculatura em forma de mão
  Uma cena inquietante exibe uma vasculatura “desincorporada” que lembra o formato de uma mão de mamífero, projetando-se a partir do embrião de um camundongo em desenvolvimento - imagem que recebeu menção honrosa.

• Shoyu fundido com alúmen
  Uma viagem visual desconcertante a um “mundo paralelo” criado pela fusão de molho de soja (shoyu) com alúmen - combinação de sais hidratados e metais frequentemente usada como conservante - produz um padrão que chega a dar vertigem.

• Oozóide de salpa em fase assexuada
  O grande “aglomerado” retratado é um oozóide, a fase solitária assexuada de uma salpa (Thalia democratica).
  Quando está pronto para se reproduzir, ele libera uma longa cadeia de clones, que se desenvolvem como fêmeas. Essas fêmeas soltam ovos que se tornam novos oozóides e, em seguida, transformam-se em machos, liberando espermatozoides para fertilizar cadeias de fêmeas próximas.

• Fenil imidazol recristalizado sob luz polarizada
  A luz polarizada evidencia combinações inesperadas de cores e estruturas em uma imagem de fenil imidazol recristalizado - substância frequentemente utilizada como intermediária na produção de outros compostos químicos.

• Proteínas estruturais fluorescentes em um neurônio sensorial
  Um “redemoinho” de proteínas estruturais celulares marcadas por fluorescência, actina e tubulina, desenha os ramos complexos de um neurônio sensorial, com um aspecto quase de outro mundo.

• Ovos de borboleta em “chapéus” rendados
  Estranhas e encantadoras estruturas rosadas, em formato de pequenas “gaiolas”, são os delicados ovos da borboleta Artopoetes pryeri. Trata-se de uma borboleta pequena, branca e preta, encontrada na Ásia; os machos exibem um brilho iridescente que varia do azul ao roxo.

Um olhar ampliado também para a conservação

Além do fascínio estético, a fotomicrografia pode apoiar educação e pesquisa: ao documentar formas, texturas e padrões, ela ajuda a comparar espécies, acompanhar mudanças morfológicas e até melhorar materiais didáticos. Em tempos de perda de biodiversidade, tornar o invisível visível é uma maneira poderosa de aproximar o público do tema.

No Brasil, onde biomas como a Amazônia, o Cerrado e a Mata Atlântica concentram enorme diversidade de insetos, iniciativas de observação, registro e divulgação científica podem contribuir para reconhecer o valor desses organismos - inclusive daqueles que, em certos contextos agrícolas, são vistos apenas como “pragas”.

É possível ver muitos outros participantes e vencedores no site oficial da competição Nikon Mundo Pequeno.