Novas diretrizes indicam que mais pessoas podem ser diagnosticadas com hipertensão.

Quase metade da população dos Estados Unidos convive com pressão arterial alta - condição conhecida como hipertensão.

A hipertensão é o principal factor de risco para doença cardíaca e AVC (acidente vascular cerebral). Além disso, a pressão alta eleva a probabilidade de demência e de declínio cognitivo. Nos EUA, doença cardíaca, AVC e demência ocupam, respectivamente, a 1.ª, a 4.ª e a 6.ª posições entre as principais causas de morte.

Mesmo assim, o controlo ainda é insuficiente: apenas 1 em cada 4 pessoas com histórico de pressão alta mantém a condição devidamente controlada.

Em agosto de 2025, a Associação Americana do Coração e o Colégio Americano de Cardiologia divulgaram novas directrizes para a prevenção e o tratamento da hipertensão, elaboradas a partir de uma análise abrangente de estudos publicados na última década.

A edição norte-americana do portal A Conversa pediu ao cardiologista Dr. William Cornwell, da Universidade do Colorado (Campus Médico Anschutz), que explicasse o que muda com as recomendações e como o paciente pode trabalhar em conjunto com o médico para gerir a pressão arterial.

Hipertensão e as novas directrizes (2025): principais recados

As recomendações mais recentes antes deste documento eram de 2017. De lá para cá, o conhecimento sobre hipertensão e as melhores estratégias de controlo avançou bastante - e as novas directrizes trazem muitas actualizações.

A mudança mais marcante está na própria definição de hipertensão: os critérios ficaram mais rigorosos e as metas de pressão desejadas passaram a ser mais baixas do que no passado.

Essas classificações baseiam-se em dois números:

• Pressão sistólica (o número de cima): indica a pressão dentro dos vasos sanguíneos quando o coração contrai e ejeta sangue para o corpo.
• Pressão diastólica (o número de baixo): representa a pressão quando o coração relaxa entre os batimentos.

Os dois valores são essenciais para avaliar a gravidade da hipertensão e decidir qual é a forma mais adequada de tratamento.

Uma alteração prática importante é que as novas directrizes eliminaram a categoria de “pré-hipertensão”, que antes englobava pressão sistólica de 120 a 139 mmHg ou pressão diastólica de 80 a 99 mmHg.

Agora, a classificação passa a ser:

• Pressão arterial elevada: 120–129 com diastólica abaixo de 80 mmHg
  
• Hipertensão em estágio 1: 130–139/80–89 mmHg
  
• Hipertensão em estágio 2: 140/90 mmHg ou mais
  
• Crise hipertensiva: 180/120 mmHg ou mais
  

Na prática, o “limiar” foi reduzido, e essa mudança pode afectar milhões de norte-americanos.

Por isso, vale perguntar ao médico se, com estes novos critérios, o paciente passa a ser considerado hipertenso - e se existe indicação de tratamento.

As directrizes também reforçam que a pessoa deve receber orientação clínica sobre hábitos que podem ser incorporados no dia a dia para ajudar a baixar a pressão, como alimentação, actividade física e sono saudável.

Calculadora de risco PREVENT e cuidado mais personalizado

Outro ponto central do documento é o incentivo ao uso de uma calculadora de risco chamada PREVENT, criada para estimar a probabilidade global de doença cardiovascular e insuficiência cardíaca. O nome PREVENT é um acrónimo internacional que remete à ideia de prever eventos cardiovasculares.

A ferramenta é considerada um avanço relevante na personalização do cuidado, porque reúne factores de risco específicos de cada pessoa e permite ajustar as decisões clínicas de forma mais individualizada.

Álcool e pressão alta: qual é a relação?

As novas orientações pedem que a população limite o consumo de álcool, já que beber tende a aumentar a pressão arterial.

Uma meta-análise de 2023, que reuniu sete estudos com quase 20 mil pessoas, mostrou que a pressão sistólica sobe cerca de 1 mmHg a cada 10 g de álcool ingeridos.

Como uma cerveja padrão costuma ter por volta de 14 g de álcool, o consumo frequente pode elevar a pressão em vários pontos ao longo do tempo. Em quem vinha a beber em excesso e interrompe, é possível que a pressão volte a baixar.

A variação pode parecer pequena isoladamente, mas, somada a outros hábitos e condições de risco - sedentarismo, excesso de peso, sono insuficiente, stress psicológico e tabagismo - o impacto acumula-se rapidamente.

Em conjunto, esses factores podem aumentar de forma acelerada o risco de doença cardíaca, AVC e demência.

Comparadas às recomendações antigas, as directrizes mais recentes incentivam o paciente a reduzir mais o consumo de álcool - e, quando possível, a eliminá-lo.

Para quem optar por beber, o documento orienta:

• Homens: no máximo 2 bebidas por dia
• Mulheres: no máximo 1 bebida por dia

Alimentação, sal, dieta DASH e actividade física

As directrizes destacam que a dieta pode influenciar fortemente a pressão arterial. A recomendação para todos os adultos - com ou sem hipertensão - é consumir menos de 2.300 mg de sódio por dia (aproximadamente 1 colher de chá de sal), e, idealmente, menos de 1.500 mg por dia.

Como comparação, a ingestão média nos EUA ultrapassa 3.300 mg por dia. O documento também menciona que alguns pacientes podem considerar substitutos do sal à base de potássio para ajudar a reduzir a pressão.

Quanto ao padrão alimentar, as directrizes reforçam a dieta DASH (sigla internacional associada a “abordagens alimentares para travar a hipertensão”), indicada para prevenir ou tratar pressão elevada em pessoas com ou sem hipertensão.

A dieta DASH prioriza:

• Frutas e vegetais
• Lacticínios magros ou sem gordura
• Cereais integrais

Esse padrão pode reduzir a pressão arterial em até cerca de 10 mmHg.

Além da alimentação, as recomendações insistem no aumento da actividade física. Em média, para cada 30 minutos adicionais de exercício aeróbico por semana, a:

• pressão sistólica diminui cerca de 2 mmHg
• pressão diastólica reduz aproximadamente 1 mmHg

A maior queda é observada quando a pessoa alcança cerca de 150 minutos semanais de exercício dinâmico.

Para além de ajudar na pressão, a prática regular de actividade física está associada a maior longevidade e a menor risco de doença cardiovascular, AVC e demência.

Estratégias de prevenção e os 8 comportamentos essenciais

A calculadora PREVENT recomendada nas directrizes combina diferentes informações - como dados demográficos, níveis de colesterol, histórico médico e pressão arterial - para estimar risco. A ferramenta é gratuita e pode ser acedida na internet por qualquer pessoa.

A PREVENT pode ser útil para muitos norte-americanos por fornecer uma estimativa confiável do risco global, tanto para pacientes quanto para profissionais. Porém, tende a ser especialmente valiosa em pessoas com múltiplas condições crónicas, como hipertensão, colesterol alto, excesso de peso/obesidade ou diabetes.

O documento também retoma os oito comportamentos de saúde que a Associação Americana do Coração considera fundamentais para controlar a pressão e reduzir o risco cardiovascular de forma ampla. Entre eles estão:

• alimentação saudável
  
• exercício regular
  
• parar de fumar ou evitar tabaco
  
• dormir de 7 a 9 horas por noite
  
• controlar peso, colesterol, glicemia e pressão arterial
  

O que muda na prática médica para tratar pressão arterial alta?

Um dos avanços mais relevantes destas directrizes é reforçar um modelo de cuidado mais personalizado, apoiado pelo uso da calculadora PREVENT.

O documento também orienta que os médicos incentivem os pacientes a medirem a pressão em casa, o que ajuda a compreender melhor as variações ao longo do dia.

Por fim, as directrizes estimulam uma postura clínica mais activa no tratamento da hipertensão, porque a pressão fora de controlo é um dos factores mais importantes para o desenvolvimento futuro de doença cardíaca e AVC.

Como medir a pressão em casa do jeito certo (e por que isso faz diferença)

Para que a medição domiciliar ajude de facto na gestão da hipertensão, ela precisa ser consistente. Em geral, recomenda-se usar um aparelho de braço validado, sentar-se com as costas apoiadas, manter o braço à altura do coração e descansar alguns minutos antes de medir. Registar os valores (com data e horário) e levar esse histórico às consultas facilita decisões sobre metas, ajustes de hábitos e, quando necessário, mudanças nos medicamentos.

Também vale combinar com o médico qual rotina de medições faz sentido para cada caso - por exemplo, medir por alguns dias em horários fixos antes da consulta - evitando medições repetidas em sequência apenas por ansiedade, o que pode distorcer a interpretação.

Adesão ao tratamento: hábitos e medicamentos precisam caminhar juntos

Embora as directrizes destaquem fortemente o estilo de vida, muitas pessoas só alcançam controlo adequado com medicação além das mudanças de hábitos. Tomar os remédios nos horários certos e informar efeitos adversos (como tontura, inchaço ou tosse) ajuda o médico a ajustar o esquema sem abandonar o tratamento. Estratégias simples - como associar o comprimido a uma rotina diária e usar lembretes - podem melhorar a adesão e, consequentemente, reduzir o risco de complicações como AVC, enfarte e declínio cognitivo.

William Cornwell, Professor Associado de Cardiologia, Universidade do Colorado (Campus Médico Anschutz)

Este texto foi republicado do portal A Conversa sob uma licença aberta (modelo CC). Leia o artigo original na fonte.

Uma versão anterior deste texto foi publicada em setembro de 2025.