44% dos acidentes no Halloween têm uma causa simples.

O Dia das Bruxas é a época perfeita para brincar com o macabro e o sobrenatural - mas os sustos mais perigosos desta temporada não ficam restritos a histórias de fantasmas.

De cortes ao esculpir abóboras a infeções por lentes de contato coloridas que podem evoluir para problemas cardíacos potencialmente fatais, a celebração traz riscos médicos reais - e alguns são mais graves do que muita gente imagina.

Ferimentos no Dia das Bruxas: abóboras, fogo e quedas

Nos Estados Unidos, cerca de 44% das lesões associadas ao Dia das Bruxas acontecem durante a escultura de abóbora. O que começa como um arranhão pode terminar em cortes profundos (lacerações) capazes de atingir nervos importantes, vasos sanguíneos e tendões. Facas e ferramentas específicas para esculpir abóbora tendem a ser bem mais seguras do que utensílios comuns, embora não eliminem totalmente o perigo.

A própria abóbora também vira um risco quando se acende vela no interior. A chama pode incendiar a casa ou, com facilidade, fantasias e tecidos. Todos os anos, há um aumento marcante de atendimentos por queimaduras no período do Dia das Bruxas, sobretudo entre crianças.

Um caso muito divulgado envolveu Matilda, filha da apresentadora de TV Claudia Winkleman, que em 2014, aos oito anos, sofreu lesões permanentes quando a fantasia pegou fogo.

As fantasias criam ainda outros problemas além das queimaduras. Roupas mal ajustadas aumentam a chance de tropeços e escorregões, com possibilidade de fraturas. Máscaras e adereços pesados podem reduzir o campo de visão e atrapalhar a perceção de obstáculos. Há também o risco de alergia ao látex em materiais de fantasia: pode causar irritação e urticária e, em situações muito raras, evoluir para um quadro fatal.

Dia das Bruxas, trânsito e visibilidade: um combinado perigoso

As noites escuras de outubro, somadas a roupas escuras, criam um cenário particularmente arriscado. Um conjunto de dados do Reino Unido que analisou 27 anos mostrou que, no Dia das Bruxas, o risco de crianças serem mortas ou ficarem gravemente feridas em acidentes de trânsito é maior do que em qualquer outro dia. Entre 17h e 18h, esse risco fica 34% mais alto, provavelmente por coincidir com o horário de maior movimento.

Nos Estados Unidos, as mortes de crianças pedestres são cerca de quatro vezes mais frequentes no Dia das Bruxas do que em outros dias. Outro estudo estimou que ocorrem quatro mortes adicionais de pedestres nessa data em comparação com dias comuns.

Uma medida simples ajuda muito: ao sair com crianças, priorize peças claras e use faixas refletivas ou pequenas luzes (por exemplo, presas à roupa ou à mochila). Também vale combinar um trajeto mais curto e evitar ruas de grande movimento.

Lentes de contato coloridas e riscos que vão além dos olhos

No Dia das Bruxas, a aparência pode enganar - às vezes literalmente. As lentes de contato coloridas (inclusive as “decorativas”) podem causar irritação e vermelhidão, e também lesões quando se partem e arranham a superfície ocular. Em situações raras, podem contribuir até para uma infeção cardíaca com risco de morte.

Quando a lente está mal adaptada ou tem baixa qualidade, podem ocorrer microlesões no olho que favorecem o crescimento de bactérias. A partir daí, esses microrganismos podem alcançar a corrente sanguínea e deslocar-se para outras partes do corpo.

Um dos locais onde podem instalar-se é o coração, provocando doenças como a endocardite infecciosa, que mata cerca de uma em cada cinco pessoas afetadas. Trata-se de uma condição difícil de tratar porque medicamentos e células de defesa nem sempre conseguem atingir a camada interna do coração com facilidade.

No Reino Unido, lentes de contato - incluindo as de fantasia e as sem grau - são classificadas como dispositivos médicos e exigem receita.

Tinta facial: irritação imediata e exposição a substâncias tóxicas

As tintas faciais envolvem riscos no curto e no longo prazo. De imediato, podem provocar irritação na pele e obstrução de poros; além disso, se entrarem nos olhos, podem causar arranhões na córnea. Já a ingestão acidental e a exposição prolongada ou repetida podem aumentar a probabilidade de absorção de elementos potencialmente tóxicos, como metais pesados e arsénio, associados a maior risco de cancro.

Para reduzir danos, uma prática prudente é testar o produto numa pequena área da pele com antecedência e evitar tinta perto da linha dos olhos. Também ajuda escolher produtos específicos para uso cosmético e removê-los totalmente ao fim da noite.

Presas de plástico e colas: como o “detalhe” pode estragar dentes

Presas de plástico e outros kits que modificam o aspeto dos dentes podem causar estragos. Como costumam ser vendidos em tamanho único, é comum que forcem a posição e acabem por afrouxar dentes - ou piorar uma mobilidade que já existia.

Se for usar adesivo para fixação, é essencial que seja um produto aprovado para uso dentário. Colas instantâneas à base de cianoacrilato e colas para unhas podem danificar o esmalte (uma camada que não se regenera) e ainda queimar a gengiva e o interior da boca.

Diarreia do Dia das Bruxas e outros perigos do consumo

A preocupação mais óbvia é passar mal por exagerar em doces e chocolate. Só que, nos últimos anos, surgiram outros problemas ligados ao consumo.

Em países que legalizaram ou descriminalizaram a canábis, aumentaram de forma visível as internações de crianças que ingeriram balas de goma contendo THC ou outras substâncias proibidas.

Para quem tenta poupar calorias, as versões “sem açúcar” podem ter o efeito inverso do desejado - algo por vezes chamado de diarreia do Dia das Bruxas.

O sorbitol, adoçante usado em produtos sem açúcar, tem apenas cerca de 60% da doçura da sacarose; por isso, é comum que se use mais para chegar ao mesmo sabor. Uma quantidade de apenas 20 g de sorbitol já pode ter efeito laxativo em 50% das pessoas saudáveis. Para comparação, uma unidade de pastilha elástica sem açúcar tem aproximadamente 1,25 g.

Doces duros representam risco de engasgo o ano inteiro, mas especialmente para crianças pequenas - e o aumento do consumo no Dia das Bruxas eleva ainda mais esse perigo. Para crianças com alergia a nozes, a data também é crítica: a incidência de anafilaxia relacionada a nozes aumenta em cerca de 70% no Dia das Bruxas.

Tradições e violência: quando a brincadeira sai do controlo

Para além da comida, outras “brincadeiras” típicas também trazem consequências. Lesões oculares causadas por ovos arremessados (usados como projéteis) são frequentemente atendidas durante as festividades, e alguns casos resultam em perda de visão.

Determinados crimes e ferimentos também sobem no período, com aumento relevante de agressões. A comercialização das comemorações é apontada como um fator possível, e promoções de bebidas alcoólicas podem contribuir para esse cenário.

Planeamento e supervisão fazem diferença: orientar crianças sobre segurança ao atravessar ruas, moderar a ingestão de doces e acompanhar de perto tarefas como a escultura de abóbora são medidas capazes de reduzir bastante a probabilidade de o Dia das Bruxas terminar numa ida ao hospital.

Adam Taylor, Professor de Anatomia, Universidade de Lancaster

Este artigo foi republicado da plataforma The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.