Você pode não estar usando o melhor antidepressivo para você. Veja como conferir.

Milhões de pessoas no mundo usam antidepressivos. Esses medicamentos podem ser muito eficazes no tratamento de condições de saúde mental, como depressão e ansiedade, mas também podem provocar efeitos físicos variados - entre eles ganho de peso, alterações na frequência cardíaca e mudanças na pressão arterial.

Uma análise recente publicada por mim e pelos meus colegas mostrou que, quando o assunto é impacto no corpo, os antidepressivos não se comportam da mesma forma. Identificámos diferenças claras e clinicamente relevantes entre os fármacos, com alguns produzindo efeitos mais intensos sobre peso, frequência cardíaca, colesterol e glicemia (níveis de açúcar no sangue). Para os milhões de pacientes que dependem dessas prescrições, essas discrepâncias fazem diferença.

O que o estudo avaliou (e como)

Reunimos dados de 151 ensaios clínicos randomizados, somando 58.534 participantes, e analisámos 30 antidepressivos. Em cada estudo, foram registadas medidas físicas rotineiras, como as que se obtêm numa consulta: pressão arterial, peso corporal e frequência cardíaca. A maior parte dos ensaios teve duração de cerca de oito semanas.

Para comparar vários tratamentos ao mesmo tempo, utilizámos uma técnica chamada metanálise em rede, que permite confrontar múltiplas opções simultaneamente. Na prática, isso gera uma espécie de tabela de classificação: para cada desfecho físico, os medicamentos podem ser ordenados do melhor ao pior desempenho.

Mesmo com apenas oito semanas de uso, os efeitos físicos observados entre os diferentes antidepressivos ficaram longe de ser discretos.

Diferenças nos efeitos físicos entre antidepressivos

Os impactos no peso variaram bastante conforme o medicamento. Em média, pessoas que tomaram agomelatina perderam cerca de 2,5 kg, enquanto participantes em maprotilina ganharam quase 2 kg.

A frequência cardíaca também apresentou contrastes marcantes. A fluvoxamina reduziu a frequência em aproximadamente 8 batimentos por minuto, ao passo que a nortriptilina a aumentou em cerca de 14 batimentos por minuto - uma diferença total superior a 20 batimentos por minuto entre fármacos.

Na pressão arterial sistólica, houve uma amplitude de mais de 11 mmHg entre doxepina e nortriptilina.

Quanto a colesterol e açúcar no sangue, vários antidepressivos - incluindo paroxetina, venlafaxina, desvenlafaxina e duloxetina - foram associados a colesterol total mais elevado. A duloxetina também se associou a glicemia mais alta.

Limitações importantes e por que a monitorização é essencial

É fundamental ter em mente que a análise se concentrou em tratamentos com duração média de oito semanas. Como muitas pessoas usam antidepressivos por períodos bem maiores, é plausível que, no mundo real, os efeitos físicos a longo prazo sejam ainda mais expressivos. Por isso, monitorizar rotineiramente quem usa antidepressivos é uma medida central de segurança.

Outra limitação é que incluímos apenas desfechos objetivos que costumam ser recolhidos de forma consistente em ensaios clínicos. Alguns problemas físicos relevantes - como efeitos sexuais - não são medidos de forma padronizada em muitos estudos e, por falta de dados, não puderam entrar na análise. Isso não significa que sejam pouco importantes; significa apenas que precisamos de mais investigação para quantificar esses efeitos com a mesma qualidade de evidência.

Os resultados também não devem ser interpretados como uma lista simplista de antidepressivos “bons” e “maus”. O que eles demonstram é que medicamentos diferentes geram perfis físicos diferentes - e que, por isso, faz sentido ajustar a escolha à realidade de cada pessoa.

Um passo prático, antes de iniciar ou trocar um antidepressivo, é registar um “ponto de partida” com medidas como peso, pressão arterial, frequência cardíaca e, quando indicado, exames de colesterol e glicemia. Repetir essas avaliações ao longo do acompanhamento ajuda a separar o que é efeito do medicamento do que pode ser mudança de rotina, alimentação, sono, stress ou evolução de outras condições de saúde.

Também vale lembrar que antidepressivos raramente atuam isoladamente no cuidado: psicoterapia, actividade física, higiene do sono e redução de álcool podem potencializar benefícios e, em alguns casos, permitir estratégias com menor carga de efeitos indesejados. Além disso, outras medicações e comorbidades podem influenciar pressão, peso e metabolismo - o que reforça a importância de um plano individual.

Antidepressivos e prescrição personalizada

Durante anos, o debate sobre antidepressivos foi dominado por perguntas como “eles funcionam?” ou “os efeitos colaterais são reais?”. Os nossos achados apontam para uma questão mais útil: qual antidepressivo combina melhor com qual pessoa, considerando a sua saúde física e as suas prioridades?

Os dados deixam claro que antidepressivos não são intercambiáveis. Para alguém com obesidade, diabetes ou hipertensão, tende a ser mais prudente optar por um medicamento com efeito mais neutro sobre peso, açúcar no sangue e pressão arterial. Já para uma pessoa com baixo peso e pressão arterial baixa, o equilíbrio de riscos e benefícios pode ser outro. A melhor escolha depende do paciente.

À luz dessas evidências, torna-se ainda mais importante que médicos e pacientes trabalhem em conjunto para explicitar prioridades - e alinhar essas preferências ao antidepressivo mais adequado.

Isso, porém, é um desafio: o profissional precisa considerar cerca de duas dezenas de opções e uma lista extensa de possíveis efeitos. Por isso, além da metanálise, nós já tínhamos desenvolvido anteriormente uma ferramenta gratuita para apoiar decisões partilhadas entre médico e paciente na escolha do antidepressivo.

A ferramenta permite indicar quais efeitos colaterais a pessoa mais quer evitar e atribuir o peso de importância a cada um. Em seguida, combina essas preferências com bases de dados de efeitos adversos e gera uma tabela personalizada de opções, classificando os antidepressivos conforme o melhor encaixe para aquele perfil.

Os antidepressivos continuam sendo eficazes para muitas pessoas - e o nosso estudo não muda esse facto. O que ele evidencia, com dados de alta qualidade, é que os efeitos sobre peso, pressão arterial, frequência cardíaca e açúcar no sangue variam de modo clinicamente relevante entre medicamentos.

Em vez de defender ou criticar “antidepressivos” como um bloco único, o foco deveria estar em adequar o remédio à pessoa, com decisões partilhadas entre médico e paciente. Ferramentas como a que desenvolvemos ajudam a viabilizar esse processo, favorecendo prescrições mais seguras e tratamentos melhor tolerados.

Texto de Toby Pillinger, médico e pesquisador clínico, Faculdade do Rei, Londres.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversa sob uma licença Commons Criativa. Leia o artigo original.