Especialista alerta: uso de fones de ouvido pode aumentar risco de infecções.

Muita gente passa horas por dia com fones de ouvido - seja para ouvir programas em áudio, música ou falar ao telefone. Um estudo de 2017 com 4.185 australianos apontou um uso médio de 47 a 88 horas por mês.

Grande parte das recomendações de saúde sobre fones de ouvido se concentra no impacto do volume na audição. Para ajudar a prevenir perda auditiva, por exemplo, a Organização Mundial da Saúde (OMS) orienta manter o volume abaixo de 60% do máximo do dispositivo e, quando possível, usar recursos que monitoram a exposição sonora e limitam o volume.

Só que o som não é o único tema: o que mais acontece dentro das nossas orelhas quando usamos fones? Especialmente os modelos intra-auriculares (que entram na orelha) podem tampar o canal auditivo e deixar a pele em contacto direto com sujidade e microrganismos que o dispositivo esteja a transportar.

A seguir, o que você precisa saber para manter as orelhas mais limpas e seguras.

Como a sua orelha funciona (e por que isso importa)

Os fones circum-auriculares (os que “abraçam” a orelha) cobrem toda a parte externa - uma cartilagem elástica revestida por pele, com formato que ajuda a captar ondas sonoras. Já os fones intra-auriculares (assim como aparelhos auditivos) são feitos para se encaixar e cobrir a entrada do canal auditivo externo, numa região chamada concha.

As vibrações do som percorrem o canal auditivo - que tem formato de “S” e mede alguns centímetros - até chegar ao tímpano.

As partes mais profundas do canal auditivo produzem cerúmen (cera) e óleos naturais. Isso ajuda a manter a pele saudável e hidratada e reduz a vulnerabilidade a infeções.

Além disso, há pelos muito finos no canal auditivo que contribuem para regular a temperatura e impedir a entrada de detritos. Esses pelos, em conjunto com o cerúmen, ajudam a capturar e empurrar pequenas partículas, pele descamada e bactérias para fora - uma espécie de mecanismo de “autolimpeza”.

Normalmente só notamos o cerúmen quando há excesso. Um acúmulo maior pode reduzir a audição ou até entupir a telinha de proteção dos seus fones intra-auriculares. Ainda assim, evite “cavar” a cera por conta própria. Se isso estiver a incomodar, procure orientação com um farmacêutico ou um médico clínico geral.

Fones de ouvido e o equilíbrio de bactérias no canal auditivo

Canais auditivos saudáveis abrigam vários microrganismos não nocivos - sobretudo bactérias, mas também fungos e vírus. Como eles competem por espaço e nutrientes, essa diversidade dificulta que potenciais patógenos (microrganismos causadores de doenças) consigam dominar o ambiente.

O problema é que usar fones de ouvido - e outros dispositivos intra-auriculares, como aparelhos auditivos ou tampões - pode desequilibrar a relação entre bactérias “boas” e “ruins”.

• Um estudo de 2024 comparou as bactérias no canal auditivo externo de 50 pessoas que usavam aparelhos auditivos e 80 que não usavam. Os pesquisadores observaram que, por ficarem com o canal auditivo bloqueado por períodos prolongados, os utilizadores de aparelhos auditivos tinham menos tipos de bactérias do que aqueles que não bloqueavam o canal com frequência.
• Já um estudo de 2025 analisou como o uso de fones (circum-auriculares, intra-auriculares e supra-auriculares) afetava fungos e bactérias no canal auditivo. O trabalho associou o uso de fones a um maior risco de infeções de ouvido, principalmente quando as pessoas partilhavam os dispositivos.

Uma explicação provável é que os fones - especialmente os intra-auriculares - tornam o canal auditivo mais quente e mais húmido. A humidade presa tende a ser ainda maior quando a pessoa se exercita e transpira com os fones.

Humidade elevada aumenta o risco de infeção e de secreção no ouvido, incluindo pus. Além disso, usar por muito tempo dispositivos que tampam o canal auditivo pode atrapalhar a autolimpeza natural do ouvido, que conta com a ação do cerúmen.

O que fazer no dia a dia com fones de ouvido

A maioria das pessoas precisa - ou gosta - de usar fones de ouvido na rotina. Ainda assim, para cuidar melhor das orelhas, é importante dar pausas.

• Deixe os canais auditivos “respirarem” em diferentes momentos do dia, para que não fiquem constantemente tapados, aquecidos e húmidos.
• Se fizer exercício, considere alternar o tipo de fone ou fazer intervalos maiores, já que o suor facilita a retenção de humidade.

Você também pode testar fones de condução óssea. Eles não bloqueiam o canal auditivo porque transmitem o som através do crânio diretamente ao ouvido interno.

Esses modelos podem ser caros. E, embora deixem o canal auditivo livre, vibrações intensas (ou seja, volume alto) ainda podem prejudicar a audição - portanto, o cuidado com a intensidade continua a ser necessário, como com qualquer fone.

Um ajuste que também ajuda (informação adicional)

Além do tipo de fone, o encaixe influencia o ambiente dentro do canal auditivo. Pontas de silicone do tamanho errado ou colocadas com muita pressão podem irritar a pele e favorecer microlesões, abrindo caminho para inflamação. Se você usa fones intra-auriculares, vale experimentar tamanhos diferentes de ponteiras para conseguir vedação sem desconforto.

Partilhar fones aumenta o risco (informação adicional)

Quando os fones são usados por mais de uma pessoa, há mais probabilidade de transferir microrganismos e sujidade. Se não der para evitar a partilha (por exemplo, em trabalho de produção de áudio), higienize o dispositivo entre utilizadores e considere ponteiras substituíveis de uso individual.

Dicas práticas

Limpe os seus dispositivos com regularidade

As recomendações variam de uma vez por semana até todos os dias ou após treino.

Uma opção é passar um pano ou usar uma escova de dentes infantil de cerdas macias, ligeiramente humedecida com água e sabão neutro. Depois, seque com papel-toalha (sem encharcar) e deixe algumas horas a secar antes de recarregar ou voltar a usar.

De qualquer forma, o mais seguro é seguir as orientações do fabricante. E não esqueça de limpar também o estojo e o corpo dos fones intra-auriculares.

Evite usar fones quando estiver doente

Se você estiver com infeção no ouvido, é melhor não usar fones, porque eles podem aumentar a temperatura e a humidade na região e atrasar a recuperação.

Fique atento a sinais e sintomas

Se as orelhas ficarem com comichão, vermelhidão ou secreção, interrompa o uso de dispositivos intra-auriculares e procure orientação médica.

Rina Wong (Fu), Investigadora Associada, Ciências da Saúde, Curtin University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.