“Uma em 200 milhões”: pescador pega lagosta azul elétrica rara no Atlântico

Em uma saída rotineira de pesca na costa nordeste dos Estados Unidos, um visitante improvável apareceu nas redes e transformou um dia comum em um caso de interesse científico.

O que seria apenas mais uma jornada de trabalho em Salem, no estado de Massachusetts, passou a circular entre pesquisadores e curiosos do mundo todo quando um pescador recolheu uma lagosta azul elétrica: um azul tão saturado que parecia “acender” sob a luz. Especialistas descrevem o achado como algo próximo de “uma em 200 milhões” para quem vive da pesca.

Um achado raríssimo em Salem, Massachusetts: Neptune, a lagosta azul elétrica (Homarus americanus)

Em julho de 2025, o pescador Brad Myslinski estava a bordo do barco de lagosta Sophia & Emma quando percebeu, no meio das carapaças marrom-esverdeadas típicas, um tom azul intenso que saltava aos olhos.

Ao separar o animal com mais cuidado, ficou claro que não era apenas um reflexo: tratava-se de uma lagosta americana (Homarus americanus) com coloração azul viva e bem uniforme, diferente até de outras variações incomuns já vistas na região.

Estudos citam que cerca de uma em cada dois milhões de lagostas americanas pode nascer azul - mas a chance de um pescador esbarrar com um exemplar assim, no conjunto de variáveis da atividade, é frequentemente estimada em algo perto de uma em 200 milhões.

A partir daí, a captura deixou de ser apenas uma curiosidade de cais. A raridade mobilizou pesquisadores do Nordeste dos Estados Unidos, e o animal foi encaminhado ao Centro de Ciências Marinhas do Nordeste, em Nahant (Massachusetts), onde passou a ser acompanhado de perto por cientistas, estudantes e visitantes.

Do convés ao Centro de Ciências Marinhas do Nordeste, em Nahant

Ao entender que tinha em mãos algo excepcional, Myslinski agiu rápido: procurou um professor de ciências de uma escola da região, que recomendou levar o animal ao centro marinho mais próximo para avaliação e cuidados.

No centro, a lagosta recebeu um nome: Neptune. O “batismo” veio de estudantes do ensino médio durante uma visita. Hoje, Neptune vive em um tanque rochoso interativo, onde pode ser observado junto de outras espécies, como o peixe tautoga (Tautoga onitis), pequenos peixes de fundo, peixes cottídeos (família Cottidae), caranguejos e ouriços-verdes.

Mesmo chamando atenção pela aparência, Neptune se comporta como uma lagosta típica: procura abrigo entre pedras e se alimenta com entusiasmo de mexilhões, do mesmo jeito que indivíduos de cores mais discretas.

Por que uma lagosta azul elétrica fica tão azul? O papel da crustacianina

A origem do visual de Neptune está ligada a uma mutação genética bastante específica. Em lagostas e em outros crustáceos, como camarões, a cor observada na carapaça depende de um complexo proteico conhecido como crustacianina.

Em condições comuns, essa proteína interage com pigmentos presentes na casca e gera a paleta mais frequente - variações entre marrom, verde e um azul mais apagado - antes do cozimento. No caso de uma lagosta azul elétrica, a produção de crustacianina ocorre em excesso, o que intensifica o componente azulado de maneira extrema.

Quando há crustacianina em quantidade anormal, muda a forma como a luz “conversa” com a carapaça, e o resultado pode ser um azul muito forte, praticamente homogêneo, com aspecto quase fluorescente.

Fora a coloração, Neptune aparenta estar em ótimo estado: não há indícios de deformidades, nem sinais claros de dificuldade para se locomover ou se alimentar. Em outras palavras, a diferença está no DNA - não no “funcionamento” do animal.

Um detalhe curioso (e que costuma gerar confusão): mesmo exemplares com cores raras podem mudar de aparência após o cozimento, porque o calor altera estruturas proteicas e evidencia pigmentos como a astaxantina, levando muitas lagostas a ficarem avermelhadas. Isso não “apaga” a raridade genética, apenas transforma o efeito visual.

Outras variações raras em Homarus americanus

Neptune não inaugura a lista de lagostas “fora do padrão” que aparecem, de tempos em tempos, na costa atlântica norte-americana. Em 2024, por exemplo, outro pescador relatou uma lagosta apelidada de “algodão-doce”, com tons claros de rosa e azul, estimada como um evento em 100 milhões.

Pesquisadores costumam mencionar algumas variações já registradas em Homarus americanus, como:

• Lagostas calico, com manchas irregulares em marrom, laranja e preto;
• Lagostas amarelas, raríssimas, com aparência quase dourada;
• Lagostas “algodão-doce”, em azul e rosa bem suaves, em tons pastéis;
• Lagostas albinas, praticamente brancas, com pigmentação visível muito reduzida.

Em geral, essas diferenças surgem por mutações em genes ligados à pigmentação e à produção de proteínas. Cada mudança altera, em algum grau, a forma como a carapaça reflete e absorve a luz - e é isso que cria cores tão improváveis para quem só conhece o marrom-esverdeado tradicional.

Camuflagem, predadores e o custo de ser visível no oceano

Na natureza, a coloração mais comum da lagosta americana - marrom-esverdeada - funciona como camuflagem em fundos rochosos de águas frias e relativamente rasas, ajudando o animal a escapar de peixes maiores e outros predadores.

Já uma lagosta azul elétrica tende a se destacar como um “sinal luminoso” no ambiente. Isso pode reduzir as chances de sobrevivência no mar aberto, porque aumenta a visibilidade para predadores.

Uma mutação que impressiona pessoas pode ser uma desvantagem no ambiente natural, onde passar despercebido frequentemente define quem vive e quem não vive.

Por esse motivo, muitos biólogos consideram que o simples fato de um exemplar tão chamativo chegar vivo às redes já combina duas improbabilidades: a sorte genética de nascer assim e a sorte ecológica de sobreviver tempo suficiente até ser capturado.

A impressionante longevidade das lagostas americanas e a telomerase

Além das cores raras que surgem ocasionalmente, a lagosta americana chama atenção por outra característica: a longevidade potencial. Há pesquisas indicando que, em condições ideais, esses crustáceos podem chegar perto de 100 anos.

Uma hipótese importante envolve a telomerase, enzima associada à manutenção de telômeros. Em humanos e em muitos outros animais, sua atividade tende a diminuir com o tempo, contribuindo para limites na renovação celular. Em lagostas, ela pode se manter ativa por períodos mais longos.

Espécie	Expectativa de vida aproximada	Fator marcante
Lagosta americana	Até 100 anos	Alta atividade de telomerase
Caranguejo comum	3 a 10 anos	Crescimento rápido, ciclo curto
Ser humano	70 a 80 anos	Envelhecimento celular progressivo

Isso não quer dizer que toda lagosta viverá tanto: pesca, doenças, predadores e alterações ambientais reduzem muito essa expectativa. Ainda assim, a biologia do grupo segue alimentando estudos sobre envelhecimento, reparo celular e resiliência.

O que Neptune ensina sobre genética de populações marinhas, conservação e clima

Histórias como a de Neptune dão um rosto marcante a um tema técnico: a genética de populações marinhas. Uma mutação rara atrai atenção e cria espaço para conversar sobre biodiversidade, pesca sustentável e mudanças climáticas.

Do ponto de vista científico, cada animal que foge do padrão ajuda a investigar quais genes sofrem mutação, como essas alterações interferem na aparência e se elas afetam (ou não) saúde, comportamento e sobrevivência da espécie.

Para centros de pesquisa e aquários, um indivíduo como Neptune também se torna uma ferramenta poderosa de educação ambiental: a curiosidade aproxima o público, e a partir daí entram discussões sobre cadeias alimentares, poluição, degradação de habitats costeiros e impacto humano no oceano.

Também há uma dimensão de boas práticas: ao ser encaminhado para uma instituição pública, o animal passa a ser cuidado com protocolos de manejo, o que reduz o risco de estresse e evita que um exemplar raríssimo seja explorado de forma inadequada.

Curiosidades, riscos e oportunidades: o futuro das lagostas coloridas

Ver uma lagosta azul elétrica costuma despertar perguntas imediatas - e uma das mais repetidas é se seria possível “fabricar” lagostas coloridas em cativeiro, selecionando mutações como se faz com raças de cães.

Em tese, a seleção de indivíduos com características desejadas poderia aumentar a frequência de cores raras em sistemas controlados. Na prática, isso vem acompanhado de riscos relevantes: queda de diversidade genética, fragilização do estoque reprodutor e prioridade para aparência em vez de resistência a doenças e tolerância a mudanças ambientais.

Outro ponto sensível é o valor comercial. Um animal tão raro pode atingir preços altíssimos em mercados informais, incentivando práticas ilegais e adicionando pressão sobre populações já intensamente exploradas. Quando a captura ganha destino científico e educativo - como no caso de Neptune - a história tende a contribuir para pesquisa e conscientização, e não para consumo.

Para quem gosta de biologia marinha, episódios assim também ajudam a colocar termos em perspectiva. Mutação genética não é sinônimo de “defeito”: é, essencialmente, uma alteração no DNA. Muitas são neutras; algumas trazem vantagens; outras criam efeitos visuais impressionantes sem prejuízos claros, como o azul intenso de Neptune.

E há um último exercício que dimensiona a improbabilidade: mesmo imaginando uma frota com centenas de embarcações operando por anos na mesma área, com milhões de lagostas entrando e saindo de armadilhas, a chance estatística de aparecer um exemplar tão azul quanto Neptune segue extremamente baixa. É por isso que, para Salem, Massachusetts, e para o Centro de Ciências Marinhas do Nordeste em Nahant, Neptune representa muito mais do que uma curiosidade - é uma raridade biológica com uma história estimada em uma em 200 milhões.