Medicamentos para TDAH na infância: estudo mostra risco ainda menor de psicose

A análise em larga escala de quase 700.000 prontuários de saúde sugere que o medicamento para TDAH mais prescrito na infância não aumenta o risco de transtornos mentais graves, como a esquizofrenia - e pode até oferecer alguma proteção às crianças mais novas.

TDAH e metilfenidato: o que os pesquisadores realmente descobriram

A equipe de pesquisa da University College Dublin e da University of Edinburgh utilizou dados da Finlândia. Foram examinadas quase 700.000 pessoas nascidas no país, entre as quais cerca de 4.000 tinham diagnóstico de TDAH.

O foco principal foi o princípio ativo metilfenidato. Na Europa, e também na Alemanha, ele é o padrão no tratamento medicamentoso do TDAH na infância, presente em remédios como Ritalina e Medikinet.

A análise mostrou que crianças que usaram metilfenidato não tiveram, mais tarde, risco maior de psicose em comparação com crianças com TDAH sem esse tratamento.

Há anos existe a preocupação de que os estimulantes atuem tão fortemente no cérebro por meio do sistema do neurotransmissor dopamina que, no futuro, aumentariam a chance de esquizofrenia ou doenças semelhantes. O novo estudo coloca essa hipótese em xeque de forma clara.

TDAH: frequente e muitas vezes subestimado

O TDAH está entre os transtornos mentais mais comuns na infância e na adolescência. As estimativas indicam que cerca de 8% das crianças e jovens são afetados. Em cálculos mais recentes, o mundo reúne aproximadamente 366 milhões de adultos com TDAH.

Os sinais típicos incluem:

• grandes dificuldades de concentração, mesmo com esforço
• inquietação interna intensa e necessidade constante de se mexer
• impulsividade - agir antes de pensar
• esquecimento e organização desordenada no dia a dia

Sem tratamento, crianças com TDAH entram com mais frequência em dificuldades escolares, conflitos com colegas e familiares e, mais tarde, ficam mais expostas a dependência química, depressão e abandono da escola ou da formação profissional.

Não há indício de mais esquizofrenia por causa do metilfenidato

O estudo foi publicado na respeitada revista científica “JAMA Psychiatry”. Os dados sugerem com bastante clareza que o metilfenidato não é o fator que dispara o risco aumentado de psicose observado em parte das pessoas com TDAH.

Já se sabia há algum tempo que uma parcela pequena, porém relevante, das crianças com TDAH desenvolve um transtorno psicótico ao longo da vida. Nos dados finlandeses, essa proporção foi de cerca de 6%. O ponto decisivo da nova análise é que esse risco não dependia de a criança ter recebido ou não metilfenidato.

Os dados indicam claramente que o próprio princípio ativo não é a causa do maior risco de psicose observado em parte das pessoas com TDAH.

Com isso, o estudo enfraquece bastante um dos argumentos mais fortes contra a medicação para TDAH. Até agora, a suspeita era de que receber estimulantes ainda na infância poderia “deslocar” o cérebro, a longo prazo, na direção de uma psicose.

Tratamento precoce com metilfenidato pode até proteger

Um ponto especialmente interessante para pais e mães: os pesquisadores encontraram sinais de que o tratamento antes dos 13 anos tende a reduzir levemente o risco futuro de psicose, em vez de aumentá-lo.

As crianças que começaram a usar metilfenidato mais cedo apresentaram psicose com menos frequência do que as crianças com TDAH sem medicação precoce. O efeito não é grande, mas aparece de forma estatisticamente relevante.

Os dados sugerem que o metilfenidato, em crianças mais novas, pode não apenas aliviar os sintomas, mas também proteger contra transtornos mentais graves no longo prazo.

Os pesquisadores ressaltam, porém, que ainda não é possível tirar conclusões definitivas sobre causa e efeito. Uma possibilidade é que crianças bem tratadas tenham trajetórias de vida mais estáveis, abandonem menos a escola, usem menos drogas e, por isso, apresentem risco indireto menor de psicose.

O que os pais podem levar deste estudo sobre TDAH e metilfenidato

Muitas mães e pais hesitam diante do tratamento medicamentoso por medo de efeitos no cérebro do filho na vida adulta. Os novos dados, прежде de tudo, trazem uma mensagem de alívio.

• O metilfenidato, nas doses usuais, não aumenta o risco de psicose.
• O tratamento precoce e bem ajustado pode até trazer benefícios de longo prazo.
• A decisão por usar ou não medicamentos deve sempre ser individual, com apoio de médicas e médicos especialistas.

Profissionais chamam isso de “reasseguramento”: os resultados devem oferecer mais segurança tanto às equipes de psiquiatria da infância e adolescência quanto às famílias, na hora de planejar a terapia.

Onde os limites do estudo aparecem

Por mais robustos que sejam os dados, eles ainda estão longe de responder a todas as perguntas.

Pergunta	Resposta do estudo
Isso vale para todos os medicamentos para TDAH?	Apenas o metilfenidato foi analisado. Não há dados sobre anfetaminas nesta análise.
E quanto aos adultos com TDAH?	O estudo se refere à infância e à adolescência. Não é possível fazer afirmações sobre adultos diagnosticados recentemente.
O metilfenidato explica o risco maior de psicose?	Não. O risco continua mais alto, mas não pode ser atribuído ao princípio ativo.

Especialmente o crescimento dos diagnósticos de TDAH na vida adulta continua sendo um ponto em aberto. Não se sabe se efeitos semelhantes de proteção ou neutralidade também valem para pessoas de 30, 40 ou 50 anos.

Também permanece sem resposta por que crianças com TDAH, de modo geral, desenvolvem psicose com mais frequência, apesar de o metilfenidato aparentemente não ser o culpado. Entre os possíveis fatores estão influências genéticas, transtornos adicionais, uso de drogas ou fortes sobrecargas psicossociais.

Como o metilfenidato age no cérebro

O metilfenidato faz parte dos estimulantes. Ele interfere no metabolismo dos neurotransmissores dopamina e noradrenalina - sobretudo no lobo frontal, responsável por planejamento, controle dos impulsos e atenção.

De forma simplificada, o princípio ativo faz o seguinte:

• aumenta a disponibilidade de neurotransmissores em determinadas células nervosas
• fortalece a transmissão de sinais em redes ligadas à concentração e ao autocontrole
• reduz de maneira perceptível a inquietação e a distração no cotidiano

Ao mesmo tempo, a dopamina também tem papel central nas psicoses. Medicamentos para esquizofrenia costumam atuar justamente nesse sistema, reduzindo sua atividade. Foi essa relação que alimentou durante décadas a preocupação de que intervenções prolongadas com estimulantes pudessem causar danos no longo prazo.

O estudo atual mostra que, ao menos nas doses habituais e no contexto de um tratamento típico na infância, esse tipo de dano não pode ser comprovado.

Ponderar benefícios e riscos no dia a dia

Os resultados não mudam o fato de que o metilfenidato pode provocar efeitos colaterais. No início do tratamento, é comum que crianças relatem menos apetite, dificuldade para adormecer ou dor de cabeça. Às vezes, o remédio parece “forte demais”, e a criança fica quieta, inibida ou “como se não fosse ela mesma”.

Justamente por isso, o acompanhamento médico próximo é indispensável. Ajustes de dose, pausas, troca de formulação ou psicoterapia complementar podem ajudar a encontrar um equilíbrio individual.

Em contrapartida, há benefícios concretos quando o tratamento funciona bem:

• menos conflitos na família e na escola
• mais experiências de sucesso nas aulas
• amizades mais estáveis
• menor risco de abandono escolar e uso de drogas de risco

Nesse contexto, a pergunta “medicamento sim ou não?” vira uma avaliação de custo e benefício. O novo estudo desloca essa balança um pouco a favor do tratamento, porque um importante dano de longo prazo temido aparentemente não se confirma.

O que fazer após um diagnóstico de TDAH na criança

Quem acabou de receber o diagnóstico do filho ou da filha muitas vezes fica em choque. Muitos se sentem culpados ou temem uma “etiqueta” para a vida inteira. Especialistas recomendam começar de forma organizada.

• Marcar uma conversa detalhada de orientação com psiquiatria da infância e adolescência ou neurologia infantil.
• Perguntar sobre opções sem medicamento: treinamento para pais, terapia comportamental, apoio na escola ou na educação infantil.
• Discutir abertamente os prós e contras do uso de remédios - incluindo os novos dados sobre a questão da psicose.
• Se optar por medicação, começar com dose baixa e acompanhar a criança de perto.

Também ajuda pensar antes em perguntas simples: o que exatamente precisa melhorar no cotidiano? Como vamos perceber que o remédio está funcionando? Onde estão os nossos limites se surgirem efeitos colaterais?

Quem mantém esses pontos em vista consegue aproveitar melhor as oportunidades do tratamento - e, ao mesmo tempo, conduzir as preocupações legítimas de forma mais organizada.