Nova esperança em gel de açúcar: pesquisadores relatam rápido crescimento capilar nas entradas.

Em laboratórios do Reino Unido e do Paquistão, pesquisadores acabaram chegando por acaso a uma substância que, em camundongos, voltou a cobrir rapidamente áreas sem pelos. Um gel feito com um açúcar natural chamado desoxirribose fez os pelos crescerem com bem mais velocidade do que se esperava - e alcançou resultados comparáveis aos de tratamentos consagrados contra a calvície, como o minoxidil.

Um achado inesperado na cicatrização de feridas

O ponto de partida do estudo não tinha relação direta com queda de cabelo. Uma equipe da Universidade de Sheffield, na Inglaterra, e da Universidade COMSATS Islamabad, no Paquistão, estava investigando o efeito de um açúcar específico sobre a cicatrização de lesões na pele. O composto em questão é a desoxirribose, um componente da DNA presente em todas as células do corpo.

Os pesquisadores aplicaram o açúcar em forma de gel sobre feridas na pele de camundongos de laboratório. A ideia era favorecer a recuperação dos tecidos. Foi então que apareceu algo que ninguém esperava: ao redor das áreas tratadas, o pelo voltou a crescer de maneira mais rápida e mais densa do que nos animais que não receberam o produto.

“De um simples estudo de cicatrização, surgiu de repente uma forte candidata a novos tratamentos contra a queda de cabelo hereditária.”

Esse efeito surpresa chamou a atenção para os folículos capilares. Evidentemente, o tecido não estava apenas respondendo com uma cicatrização mais rápida, mas também com um estímulo às raízes dos pelos. A equipe decidiu, então, testar o efeito de maneira sistemática.

O que o estudo em camundongos mostra sobre a desoxirribose e a queda de cabelo

Em junho de 2023, foi publicada uma pesquisa controlada com camundongos machos cuja queda de pelo foi provocada por testosterona. Esse modelo é considerado padrão para reproduzir, em animais, a alopecia androgenética - isto é, a queda de cabelo de origem hereditária no ser humano.

Os cientistas rasparam uma área das costas dos animais e os dividiram em diferentes grupos. Parte recebeu um gel com desoxirribose, outra parte recebeu minoxidil, alguns camundongos foram tratados com uma combinação das duas substâncias, enquanto outros receberam apenas o gel sem o açúcar ou nenhum tratamento.

Os principais resultados do experimento

• Crescimento acelerado: em 20 dias, os camundongos tratados com desoxirribose apresentaram uma cobertura de pelos visivelmente mais densa do que os animais sem tratamento.
• Fios mais grossos: os pelos pareciam mais longos e mais firmes, ou seja, não só em maior quantidade, mas também mais robustos.
• Desempenho equivalente ao do minoxidil: na comparação direta, o gel com açúcar produziu resultados parecidos com os do minoxidil, um dos principais medicamentos aprovados contra a queda de cabelo.
• Sem ganho claro com a combinação: a mistura de desoxirribose e minoxidil não teve desempenho significativamente superior ao de cada substância usada isoladamente.

Imagens dos animais mostram como as áreas nas costas mudaram ao longo dos 20 dias - de regiões quase sem pelos para pele com cobertura densa. Para os pesquisadores, isso é um sinal central: o açúcar parece realmente interferir na fase de crescimento dos folículos capilares, e não apenas na cicatrização da pele.

O que esse açúcar faz no folículo capilar?

O mecanismo ainda não foi totalmente esclarecido. A desoxirribose funciona como estrutura básica da DNA e, em princípio, participa de processos de todas as células. Mas, no estudo, os cientistas observaram principalmente duas mudanças nas áreas tratadas:

• mais vasos sanguíneos novos
• mais células da pele em divisão

As duas situações são vistas como favoráveis para as raízes dos pelos. Os folículos precisam de fornecimento estável de oxigênio e nutrientes para produzir fios mais espessos e resistentes. Quanto mais ativo for o sistema de vasos ao redor da raiz, maior é a oferta de material para o crescimento.

“Vasos sanguíneos em maior número ao redor do folículo podem influenciar o diâmetro do fio e, com isso, a aparência de volume.”

A liderança do estudo, vinculada ao pesquisador de biomateriais Muhammad Anjum, relata um aumento expressivo da densidade vascular nas áreas de pele tratadas. Ao mesmo tempo, cresceu o número de células que estavam se dividindo ativamente. Essa combinação pode explicar por que os camundongos voltaram a ter pelos mais rápidos e mais densos.

Onde o gel com desoxirribose poderia ajudar na queda de cabelo

A alopecia androgenética, muitas vezes chamada no dia a dia de “entradas” ou de “queda de cabelo hereditária”, está entre os problemas dermatológicos mais frequentes do mundo. Genética, hormônios e idade atuam juntos até que os fios se tornem cada vez mais finos e, por fim, caiam.

As terapias padrão atuais têm limites:

Tratamento	Efeito	Limitações
Minoxidil	Prolonga as fases de crescimento dos fios, pode desacelerar o afinamento e, em alguns casos, reverter parte dele.	Não funciona para todos; costuma causar coceira ou irritação no couro cabeludo; o efeito geralmente desaparece quando o uso é interrompido.
Finasterida	Bloqueia a conversão de testosterona, reduzindo de forma importante a queda de cabelo em muitos homens.	Possíveis efeitos colaterais como disfunção erétil, perda de libido e alterações de humor; não é aprovada para mulheres.

É justamente nesse ponto que surge a esperança em torno da desoxirribose. Por ser uma substância que já existe naturalmente no organismo, ela teoricamente poderia reduzir o risco de efeitos colaterais graves. Se o resultado for confirmado em estudos com humanos, uma nova alternativa poderia surgir - talvez em formato de gel ou espuma aplicada localmente, de modo parecido com o minoxidil.

Os cientistas também já consideram outros possíveis usos. Pessoas que sofrem com perda intensa de cabelo após quimioterapia podem se beneficiar. Do mesmo modo, entram no radar doenças autoimunes como a alopecia areata, na qual o sistema imunológico ataca os folículos capilares. Ainda assim, cada uma dessas indicações exigirá estudos próprios e robustos.

Até que ponto a pesquisa já avançou?

Por mais impressionantes que sejam as imagens dos camundongos, elas ainda não resolvem a vida de ninguém diante do espelho do banheiro. Até agora, só existem dados de modelos masculinos em camundongos. Seres humanos diferem bastante dos roedores em estrutura da pele, funcionamento hormonal e tempo de vida dos folículos capilares.

Os próprios pesquisadores ressaltam que ainda estão no começo. A passagem do camundongo para o couro cabeludo humano é longa. Primeiro, serão necessários mais testes em animais, inclusive com fêmeas e com diferentes níveis hormonais. Só depois disso poderão começar estudos iniciais com voluntários.

“Dos resultados de laboratório até um produto pronto para o mercado, normalmente se passam muitos anos - e isso inclui contratempos.”

Para as próximas etapas da pesquisa, algumas perguntas são centrais:

• Qual concentração de desoxirribose produz efeitos mensuráveis em humanos?
• Com que frequência e por quanto tempo o gel precisa ser aplicado?
• Há efeitos locais, como vermelhidão ou ardor?
• Como o açúcar se comporta quando usado junto com terapias já existentes, como minoxidil ou finasterida?

Questões regulatórias também entrarão em cena mais adiante: o produto seria classificado como cosmético ou como medicamento? Dessa definição dependerão o caminho de aprovação, o tamanho dos estudos e, no fim, também o preço.

O que quem tem queda de cabelo pode entender disso agora

Quem apresenta rarefação dos fios deve enxergar os resultados atuais mais como um sinal de esperança do que como uma solução imediata. Para quem quer agir agora, continuam valendo as estratégias já conhecidas: avaliação dermatológica, eventualmente minoxidil, finasterida em homens quando indicado, além de fatores de estilo de vida, como reduzir o estresse e manter uma alimentação com nutrientes suficientes.

A desoxirribose pode ser especialmente interessante para pessoas que não respondem bem aos tratamentos-padrão ou para quem evita a finasterida por medo de efeitos colaterais. Um açúcar de aplicação local poderia ocupar essa lacuna - desde que o efeito também apareça em seres humanos e permaneça estável ao longo do tempo.

Por que essas “substâncias milagrosas” surgem com frequência

A história do gel com açúcar segue um padrão já conhecido: muitos avanços da medicina aparecem quando os cientistas procuram outra coisa. Exemplos clássicos incluem remédios para pressão que acabaram melhorando problemas de ereção, ou medicamentos contra câncer que depois passaram a ser testados em doenças autoimunes.

Na pesquisa sobre cabelo, a cobrança é particularmente alta porque a pressão social é enorme. Ter mais cabelo é associado a juventude e atratividade, enquanto áreas sem fios podem gerar incômodo e até sofrimento psicológico. Por isso, qualquer notícia sobre novos compostos chama atenção imediatamente - e também cria expectativas que a ciência, no início, ainda não consegue cumprir.

Quem acompanha novas terapias deve observar alguns pontos: os dados precisam ser publicados em periódicos científicos com revisão por outros especialistas, como ocorreu neste caso em Frontiers in Pharmacology. Além disso, é necessário que outros grupos reproduzam os resultados de forma independente. Só então será possível avaliar com segurança se um gel “mágico” de açúcar pode mesmo se tornar um novo padrão contra a queda de cabelo.