Arábia Saudita pausa megaprojeto Mukaab: futuro do cubo gigante está incerto.

Em Riad, estava previsto erguer um edifício capaz de ultrapassar qualquer escala conhecida: o Mukaab, um cubo colossal, mais alto do que quase todos os arranha-céus e largo o suficiente para comportar bairros inteiros em seu interior. Agora, porém, o plano foi colocado em pausa. A decisão não se explica apenas por restrições orçamentárias, mas também por uma reavaliação do rumo da visão nacional para a era pós-petróleo.

O que o Mukaab (New Murabba) deveria ser, na prática

O Mukaab foi concebido como a peça central do novo distrito urbano New Murabba, em Riad. O nome pode ser entendido como “cubo” - e essa era exatamente a proposta: um volume de 400 metros de altura, 400 metros de largura e 400 metros de profundidade, pensado para funcionar como um “universo próprio” no coração da capital.

Nos desenhos originais, o megacubo deveria:

• reunir uma “cidade dentro da cidade”, com áreas residenciais, hotéis e escritórios;
• acomodar até 400.000 pessoas;
• concentrar opções de lazer como cinemas, centros comerciais e áreas para eventos;
• atuar como o principal emblema da modernização sob a agenda Vision 2030.

Para dimensionar: estimativas indicavam que caberiam cerca de vinte edifícios do porte do Empire State dentro do Mukaab. Se tivesse saído do papel como planejado, seria o maior edifício da história da humanidade - ao menos considerando o volume.

"O Mukaab deveria ser mais do que apenas um arranha-céu - ele foi idealizado como uma megacidade fechada e tridimensional, um símbolo de uma ruptura radical com a antiga economia do petróleo."

Por que o Mukaab foi paralisado

Segundo informações de agências e fontes internas, a Arábia Saudita não interrompeu o projeto por entraves de engenharia, e sim por motivos financeiros. Nos últimos anos, o governo direcionou valores gigantescos para novos empreendimentos - estimativas falam em cerca de 925 bilhões de dólares para diferentes megaprojetos.

Agora, observa-se uma mudança de postura. O foco passa a recair sobre iniciativas com maior capacidade de gerar receitas no curto prazo e com apelo internacional mais fácil de “vender”. Ganham prioridade, sobretudo:

• infraestrutura e construções ligadas à Expo 2030;
• investimentos associados à Copa do Mundo de 2034;
• destinos turísticos como Qiddiya, um enorme complexo de entretenimento e lazer próximo a Riad.

Nesse contexto, o Mukaab é visto como um projeto de prestígio de longo horizonte e retorno econômico difícil de mensurar. O dilema fica evidente: cada dólar destinado ao cubo deixa de atender outras frentes - como eventos esportivos ou parques de lazer - capazes de atrair visitantes e investidores mais rapidamente.

Pausado, não cancelado

Publicamente, a Arábia Saudita não trata a decisão como cancelamento definitivo, mas como adiamento. Em Riad, trabalhos iniciais já ocorreram, incluindo a escavação em grande escala da área da fundação. O cenário atual é de canteiro parado e cronograma empurrado de forma significativa.

Em vez de conclusão por volta de 2030, passou a circular um novo alvo: 2040. A adição de dez anos, por si só, evidencia o tamanho da guinada. O ajuste se encaixa em uma tendência mais ampla no país: recalibrar planos gigantescos para algo mais compatível com a realidade de execução e financiamento.

"O Mukaab é visto atualmente como 'pausado' - não cancelado, mas muito distante da visão original. O edifício-símbolo corre o risco de virar um projeto sem fim."

New Murabba: um distrito do futuro sem o seu ícone?

O Mukaab nunca foi pensado como empreendimento isolado. Ele deveria funcionar como o núcleo de New Murabba, um novo distrito central totalmente planejado para servir como vitrine futurista do país. Entre os elementos previstos para a área estão:

• um grande estádio para esportes e eventos;
• um museu moderno;
• uma universidade com ambição internacional;
• dezenas de milhares de novas moradias;
• cinemas, centros comerciais e torres corporativas.

Com a pausa do Mukaab, New Murabba perde justamente a peça mais chamativa do conjunto. Isso coloca urbanistas e gestores diante de uma questão direta: o distrito consegue se manter atraente sem o “megacubo”? Uma alternativa seria avançar por etapas, priorizando projetos menores e com viabilidade econômica mais clara, além de financiamento mais simples.

O segundo recuo: “The Line” também encolhe

O Mukaab não é o único símbolo a sofrer ajustes. “The Line” - a cidade futurista e retilínea planejada ao longo de mais de 170 quilômetros em um corredor no deserto - também enfrenta redução de ambição. A ideia original era um conjunto extremamente estreito, porém muito alto, concentrando moradias, escritórios e infraestrutura em uma única linha contínua.

Hoje, muitos sinais apontam para a execução de apenas um trecho bem menor. O raciocínio se repete: imagens visionárias impressionam, mas estruturas gigantescas consomem bilhões e tendem a entregar retorno apenas muitos anos depois - quando entregam.

A busca por um novo modelo econômico

Por trás desses canteiros e maquetes existe um debate central: como reorganizar a economia saudita à medida que a renda do petróleo diminui? A participação do petróleo no PIB ainda está em torno de 40%. Durante bastante tempo, preços elevados do barril foram suficientes para sustentar planos grandiosos.

Só que, atualmente, os preços de energia oscilam mais, e a demanda global por combustíveis fósseis enfrenta pressão. Por isso, o país tenta se reposicionar - em uma lógica que lembra cidades como Dubai, que deixaram de ser apenas um polo ligado ao petróleo para se tornarem destinos internacionais de turismo e finanças.

A estratégia prevê várias frentes de sustentação:

• turismo de massa, com praias, parques temáticos e resorts de luxo;
• grandes eventos esportivos, como Copas do Mundo e torneios internacionais;
• indústria do entretenimento, com shows, festivais e e-sports;
• setores de alta tecnologia e finanças em novas zonas especiais.

O Mukaab serviria como ponto de exclamação arquitetônico: uma declaração de que o país pensa grande, moderno e tecnológico. Ao colocar a obra em espera, a mensagem muda - de um lado, transmite pragmatismo; de outro, alimenta dúvidas sobre até onde dá para financiar sonhos desse tamanho.

Debate religioso sobre a forma do edifício

Desde o início, o projeto também gerou controvérsia interna. Para muitos observadores, a forma monumental em cubo do Mukaab lembra a Kaaba, em Meca - o santuário central do Islã. A comparação rapidamente se tornou alvo de críticas.

Para muçulmanos praticantes, a Kaaba possui um significado singular. Assim, um cubo gigantesco com uso residencial e de entretenimento que evoque visualmente esse símbolo encontra resistência em setores mais conservadores. Mesmo que o design final fosse diferente, o peso simbólico continuaria associado.

"A proximidade com a forma da Kaaba transformou o Mukaab em um tema político sensível no país - um detalhe delicado que foi facilmente subestimado na venda internacional do projeto."

O que um projeto de 400 metros realmente implica

Para quem tem dificuldade de imaginar a escala, alguns paralelos ajudam. Um cubo de 400 metros teria:

• altura comparável à de um dos arranha-céus mais altos do planeta;
• uma base capaz de comportar vários estádios de futebol lado a lado;
• um volume interno que se aproxima mais da ideia de uma montanha do que de um prédio.

No lado logístico, surgem inúmeras perguntas: como ventilar uma estrutura tão densa? Como organizar deslocamentos, rotas de emergência e coleta de resíduos em uma cidade completamente vertical? Que efeito o sombreamento teria sobre os bairros ao redor? Questões assim exigem tempo, recursos e conhecimento altamente especializado - e aumentam o risco de estouros de custo.

O balanço entre oportunidades, riscos e o que parece mais plausível agora

Megaprojetos como o Mukaab sempre carregam dois lados. Entre as oportunidades:

• geram atenção global e reforçam a imagem do país;
• atraem investidores, profissionais qualificados e turistas quando bem posicionados;
• podem acelerar inovações técnicas reaproveitáveis em outros setores.

Mas os riscos são igualmente relevantes:

• escaladas de custo que colocam até países ricos sob pressão;
• vacância, caso a demanda por moradias e escritórios tenha sido superestimada;
• tensões sociais, se parte da população passar a contestar prioridades de gasto.

No momento, o movimento sugere que a Arábia Saudita está “aterrando” sua visão aos poucos. Eventos como a Expo 2030 e a Copa do Mundo de 2034 oferecem resultados claros e mais imediatos: hotéis lotam, aeroportos ampliam capacidade e a mídia internacional acompanha de perto. Já um megacubo com modelo de negócios pouco definido se torna mais difícil de defender.

Isso não significa necessariamente o fim do Mukaab. O mais provável é um período de reavaliação: versões menores, usos redefinidos e prazos mais longos. E permanece a pergunta incômoda - se um país que tenta se preparar para o pós-petróleo precisa, de fato, do maior edifício da história da humanidade, ou se ganhará mais com muitos componentes menores, sólidos e funcionais para sustentar uma nova economia.