Malásia faz estradas brilharem no escuro, mas cancela projeto milionário mesmo assim.

Um projeto piloto em uma área rural perto de Kuala Lumpur tentou provar que estradas escuras poderiam ficar mais seguras sem postes de iluminação tradicionais. Em vez de luminárias, tinta que brilha; em vez de infraestrutura elétrica, uma solução “de alta tecnologia”. A proposta empolgou motoristas, ganhou repercussão internacional - mas acabou esbarrando em números frios e em critérios técnicos rigorosos.

Como um trecho de 245 metros passou a parecer o futuro

O teste aconteceu em uma via de mão dupla próxima a Semenyih, no estado de Selangor. Em vários pontos, não há qualquer iluminação pública, e as noites ficam completamente escuras. No fim de outubro de 2023, o Ministério dos Transportes da Malásia determinou que, em um trecho de 245 metros, as marcações viárias recebessem tinta fotoluminescente.

Essa tinta especial “carrega” com a luz do sol durante o dia e, após escurecer, libera esse brilho por horas. Na prática, as linhas laterais e a marcação central passam a emitir uma luz esverdeada - como se uma iluminação neon discreta tivesse sido aplicada diretamente sobre o asfalto.

"A estrada deveria brilhar sozinha, sem cabos, sem ligação elétrica, apenas com a luz do dia no “acumulador” da tinta."

O departamento estadual responsável por obras públicas insistiu que não se tratava de um truque de marketing, e sim de uma medida real voltada à segurança no trânsito. Em áreas rurais com pouca ou nenhuma luz, motoristas podem “perder” a referência da borda da pista, as faixas desbotam e a orientação diminui.

O ministro Alexander Nanta Linggi mencionou até dez horas de visibilidade depois do pôr do sol. Mesmo sob chuva, segundo a declaração, o efeito ainda seria claramente perceptível. Nas primeiras semanas, a repercussão em veículos locais e nas redes sociais foi positiva: o trecho parecia mais seguro para quem dirigia.

Estradas “que brilham” como tendência global

A proposta não surgiu do nada. Nos Países Baixos, o projeto “Smart Highway” já havia testado faixas brilhantes. Em parceria com o estúdio de design Roosegaarde, a construtora Heijmans desenvolveu as chamadas “Glowing Lines”.

• linhas com revestimento especial, capazes de recarregar durante o dia
  
• efeito luminoso por até oito horas a cada noite
  
• aplicação em segmentos de rodovias como complemento à iluminação convencional
  

Na Europa, a iniciativa foi muito associada ao design - quase como uma vitrine futurista de infraestrutura “inteligente”. Já na Malásia, o foco foi mais pragmático: menos ofuscamento, melhor condução visual para motoristas e menor dependência de eletricidade, sobretudo em regiões onde a manutenção de postes é cara.

Do piloto em Semenyih (Selangor) ao plano de expansão - e ao freio de custos

O começo animador abriu espaço para ambição. Em fevereiro de 2024, Selangor anunciou a intenção de levar as marcações luminosas a outros 15 pontos, distribuídos pelos nove distritos do estado. A previsão era somar cerca de 15 quilômetros de vias com esse tipo de pintura, incluindo áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling.

O custo estimado para a ampliação ficou em torno de 900.000 ringgits malaios. Em outros estados, a ideia também ganhou tração. Em Johor, autoridades analisaram 31 trechos, entre eles uma extensão de 300 metros em Batu Pahat. Um teste visto como exótico passou, rapidamente, a ter cara de possível estratégia nacional.

Foi aí que um aspecto - ofuscado pelo brilho das primeiras imagens - virou o ponto central: o valor por metro quadrado. Enquanto a tinta comum para marcação viária custa cerca de 40 ringgits por metro quadrado, a versão fotoluminescente, segundo o governo, chega a 749 ringgits.

"Quase 20 vezes mais caro por metro quadrado - e ainda sem dados definitivos sobre durabilidade e manutenção."

Nesse estágio, o projeto caiu no mundo real de orçamento público, licitações e análise de longo prazo. Para um experimento, multiplicar custos pode ser tolerável; para aplicação em larga escala, a conta muda de figura.

A frase no Parlamento que virou o jogo

Em novembro de 2024, veio a ruptura. No Parlamento, o vice-ministro do Trabalho Ahmad Maslan afirmou que as faixas luminosas “provavelmente” não seriam uma solução de futuro para o país. A justificativa principal foi dupla: o custo era alto - e os testes internos do ministério não convenceram os especialistas.

Com isso, a narrativa se reorganizou. O que antes era uma “estrada-símbolo” com aparência futurista passou a ser um caso comum de infraestrutura: uma tecnologia parece promissora e funcional, mas trava em normas, critérios de validação e despesas ao longo do tempo.

Curiosamente, a discussão oficial não ficou presa ao impacto visual ou ao “efeito novidade”. As preocupações destacadas foram objetivas:

• viabilidade econômica ao longo de anos
  
• resistência a calor, chuva e desgaste por atrito
  
• compatibilidade com diretrizes e normas existentes
  
• gastos com correções, reaplicações e renovação
  

Assim, os 245 metros em Semenyih permanecem como trecho experimental - e não como novo padrão para estradas rurais escuras.

O que o teste ainda assim deixou claro

Mesmo sem continuidade, o desafio original segue em aberto: como manter marcações viárias suficientemente visíveis à noite e em condições climáticas ruins? Em vias rápidas e em áreas rurais, a segurança depende muito de linhas nítidas e fáceis de enxergar.

No Japão, o Instituto Nacional de Gestão de Terras e Infraestrutura estuda há anos quando as marcações devem ser refeitas, qual nível de brilho ainda é seguro em diferentes cenários e como medir o estado das linhas de forma eficiente. Por lá, esse tipo de evidência alimenta padrões e planos de manutenção de modo sistemático.

O trecho malásio reforça uma lição: inovação atrai atenção rapidamente e, às vezes, entrega melhorias perceptíveis. Porém, para entrar em regulamentos oficiais, qualquer solução precisa passar pelo crivo de:

• desempenho no dia a dia (molhado, calor, sujeira, atrito)
  
• possibilidade de escalar para muitos quilômetros
  
• custo por ano de vida útil, e não apenas por metro quadrado
  
• aceitação por órgãos públicos e por engenheiros especialistas
  

Por que vale olhar com seriedade para simples marcações no asfalto

Linhas de pista parecem detalhe, mas estão entre as medidas de segurança mais eficazes no trânsito. À noite, elas guiam o olhar; funcionam como uma “barreira” visual; e, na chuva, ajudam a manter o veículo na faixa. Quando estão ruins ou gastas, aumenta o risco de saída de pista e de colisões ligadas a mudanças de faixa.

Por isso, muitos países investem em microesferas refletivas misturadas à tinta, em marcações elevadas e nos chamados “olhos de gato” - pequenos elementos embutidos no pavimento que devolvem a luz dos faróis de forma direcionada. A tinta fotoluminescente é apenas mais uma alternativa nessa disputa contínua por melhor visibilidade.

Para a Malásia, ainda entram variáveis adicionais: umidade elevada, chuvas fortes, calor e incidência solar intensa. Tudo isso degrada materiais de sinalização com rapidez. Uma tinta que, no papel, brilha por dez horas pode se desgastar muito mais depressa no cotidiano tropical - e, se isso acontecer, qualquer cálculo de custo-benefício desanda.

Que lições outros países podem aproveitar

Para planejadores de tráfego na Europa ou em regiões de língua alemã, o experimento malásio tem um apelo particular: ele mostra como testar uma tecnologia em um recorte bem delimitado, divulgar o teste publicamente e, depois, abandoná-lo com base em dados - mesmo diante de reações positivas de motoristas.

Quem quiser avaliar soluções semelhantes precisa encarar cedo perguntas difíceis:

• como fica a luminosidade após cinco temporadas de chuva, e não apenas cinco semanas?
  
• a tinta pode ser aplicada por máquina e removida depois?
  
• há impactos ambientais por desgaste, abrasão e micropartículas?
  
• qual combinação com iluminação tradicional entrega o melhor equilíbrio entre segurança e custo?
  

Modelos híbridos podem se tornar interessantes: por exemplo, destacar com tinta fotoluminescente trechos críticos - curvas, acessos e pontos de risco - enquanto, em retas longas, seguem dominando soluções convencionais. Assim, dá para capturar benefícios sem consumir quilômetros de tinta especial cara.

Por que o fracasso não enterra a ideia

A trajetória da estrada luminosa em Semenyih parece um ciclo típico de tecnologia: entusiasmo inicial, choque com a realidade e, por fim, interrupção. Isso não significa que marcações fotoluminescentes jamais terão espaço na engenharia viária.

Se os preços dos materiais caírem, se os revestimentos ganharem robustez ou se surgirem sistemas combinados com refletores e pigmentos luminosos, a conta pode mudar completamente nos próximos anos. Ao mesmo tempo, cresce a pressão por economizar energia sem abrir mão de vias seguras - um cenário em que qualquer fonte de luz sem consumo elétrico permanece, por definição, atraente.

Por ora, porém, a Malásia ilustra como inovações técnicas podem colidir com as limitações dos cofres públicos. No papel, o futuro costuma brilhar mais do que o orçamento permite. O asfalto de Semenyih é uma prova curta - e verde - disso.