Porco perde liderança: este tipo de carne domina agora o mundo

Em muitos países, costeleta, schnitzel e assado ainda são vistos como pratos clássicos. Mesmo assim, dados recentes de organizações internacionais indicam uma mudança nítida: o ranking das carnes mais consumidas no mundo está a mudar de forma acelerada. Pressão económica, debate climático e argumentos de saúde empurram uma outra proteína para o topo - e isso já afeta produtores rurais, preços e o que vai parar ao prato no dia a dia.

A nova líder do consumo mundial: frango (aves) ultrapassa a carne suína

Durante décadas, a carne suína foi considerada a campeã global. Em especial na Ásia - com a China em destaque - enormes volumes sempre fizeram parte da alimentação tradicional. Para ter uma noção do peso desse mercado, cerca de metade do consumo mundial de carne suína concentra-se na China.

Só que, conforme análises da OCDE e da FAO, o cenário já não é o mesmo. Hoje, o consumo global de carne suína gira em torno de 123 milhões de toneladas por ano. Já a concorrente direta passou à frente: aves, sobretudo frango, somam aproximadamente 139 milhões de toneladas no mundo.

Pela primeira vez nas estatísticas modernas, aves ultrapassam a carne suína e consolidam-se como a nova número um do planeta.

Embora as duas curvas ainda estejam relativamente próximas, especialistas descrevem o momento como uma virada clara. Muitas projeções apontam que a diferença tende a aumentar nos próximos anos, porque produzir frango costuma ser mais barato e rápido - e a procura continua a crescer.

Por que o frango cresce tão depressa no mercado de carnes

O avanço do frango (e de outras aves) não acontece por acaso. Há motivos bastante objetivos por trás dessa escalada:

• Custo: o frango costuma ser engordado mais depressa e com menor custo do que o porco.
  
• Crise económica: com a renda pressionada em muitos países, a preferência por carnes mais baratas aumenta.
  
• Religião e cultura: aves enfrentam menos restrições religiosas do que a carne suína em vários mercados.
  
• Imagem de saúde: frango é frequentemente associado a carne mais magra, rica em proteína e “mais leve”.
  
• Versatilidade: funciona em quase tudo - do espeto de rua ao prato “fitness”, passando por sanduíches, saladas e refeições prontas.

Um fator decisivo é o tempo de produção. Um frango de corte atinge o peso de abate em poucas semanas, enquanto um porco precisa de bem mais tempo. Na prática, isso significa: retorno financeiro mais rápido, menor gasto de ração por quilo produzido e preços mais previsíveis. Em períodos de ração e energia caras, essa diferença vira uma vantagem competitiva enorme.

Menos barreiras religiosas e culturais favorecem as aves

A dimensão religiosa pesa bastante no comércio global de alimentos. A carne suína é proibida em religiões com milhões (ou bilhões) de seguidores. Já as aves costumam ser permitidas e aceitas em um conjunto bem maior de contextos culturais, o que amplia o mercado potencial do frango.

Além disso, em vários países ocidentais, a mudança de hábito segue um padrão: quem decide reduzir o consumo de carne raramente troca tudo de uma vez por tofu ou leguminosas. Muitas pessoas começam por cortar carne vermelha e, antes de eliminar a proteína animal, passam a escolher frango com mais frequência - alinhado ao desejo de comer com menos calorias e sensação de “leveza”.

Europa e Ásia: como o prato muda (sem todo mundo perceber)

Na Europa, a transição já está mais avançada. Em diversos países, aves já lideram as vendas em supermercados ou aparecem empatadas com a carne suína. Na Alemanha, por exemplo, o consumo per capita de frango e peru subiu ao longo das últimas décadas, enquanto a carne suína ficou estável ou recuou ligeiramente.

O mais curioso é que a mudança também ocorre onde a carne suína sempre foi central. Mesmo grandes produtores asiáticos de porco estão a investir pesado em granjas de frango e em estruturas de abate de aves. Nesses casos, razões económicas e de saúde acabam a pesar mais do que a tradição.

Em muitas casas não há uma troca radical; o movimento é gradual: mais frango, menos costeleta de porco.

Um comportamento comum ajuda a explicar a estatística: durante a semana, o filé de peito entra na frigideira por ser barato e rápido. Já o assado grande ou o churrasco de linguiça fica para ocasiões especiais. Assim, o consumo muda sem que o consumidor necessariamente perceba a virada.

E no Brasil? Preços, oferta e exportações reforçam a força das aves

No Brasil, onde a cadeia de frango é ampla e altamente integrada, a tendência global encontra um terreno fértil: oferta constante, muitos cortes disponíveis e presença forte em produtos congelados e prontos. Além do consumo interno, as exportações influenciam a dinâmica de preços e de abastecimento, e a indústria adapta rapidamente linhas de processamento para responder a picos de procura.

Esse cenário também altera o “mapa” do supermercado: cresce a variedade de cortes, temperados, empanados e porções individuais - formatos que conversam com rotinas mais corridas e com a busca por proteína a custo controlado.

O outro lado do avanço: industrialização, bem-estar animal e transparência

O sucesso do frango tem uma face menos confortável. Em muitos países, a produção está mais industrializada do que nunca. Milhões de aves vivem em alta densidade, com sistemas desenhados para eficiência máxima. O ciclo curto reduz custos, mas também aumenta a intensidade de todas as etapas: reprodução, transporte e abate.

Ao mesmo tempo, cresce a cobrança por bem-estar animal. Mais espaço, crescimento mais lento, ração sem transgénicos, origem regional - tudo isso entra em conflito com a lógica da produção barata e de grande escala.

Na prática, o mercado fica dividido:

• Frango muito barato, vindo de criação intensiva para o grande volume
• Produtos bem mais caros, de campo livre, orgânicos ou programas com selos de bem-estar

Para quem quer escolher com mais consciência, a orientação nem sempre é simples. Ganham espaço rótulos de sistema de criação, selos orgânicos, indicações de origem e certificações específicas, mas as regras não são iguais em todos os lugares. No comércio internacional, rastrear padrões e comparar garantias continua difícil.

Um ponto adicional: biossegurança e uso de antibióticos entram no debate

Com rebanhos grandes e ciclos rápidos, aumenta a importância de biossegurança (controle de acesso, higiene, monitoramento sanitário) para reduzir riscos de doenças. Ao mesmo tempo, consumidores e reguladores discutem com mais intensidade o uso responsável de medicamentos e a prevenção de resistência antimicrobiana - um tema que tende a ganhar peso conforme a produção de aves cresce e se concentra.

Clima, água e ração: quão sustentável é a “nova número um”?

Quando comparado ao gado, o frango costuma apresentar melhor desempenho em vários indicadores ambientais: converte ração em carne com mais eficiência, emite menos metano e, em muitos sistemas, precisa de menos área. Isso torna as aves atraentes para estratégias públicas que buscam reduzir emissões sem eliminar totalmente a carne da dieta.

Ainda assim, não dá para carimbar a produção de frango como automaticamente “amiga do clima”. Grandes complexos consomem energia, importações de ração (como soja) podem pressionar ecossistemas e a gestão de dejetos e resíduos de abate exige estrutura. O resultado final depende muito do modelo: ração regional e menor densidade de criação têm impactos diferentes de megaunidades sustentadas por insumos importados.

Aves podem ser um passo para uma alimentação um pouco mais consciente do ponto de vista climático - mas sustentabilidade real costuma exigir menos carne no total.

Para reduzir o próprio impacto, costuma funcionar melhor combinar estratégias:

• Planejar mais proteínas vegetais, como lentilhas, grão-de-bico e feijões
• Diminuir o tamanho das porções de carne e aumentar vegetais e grãos integrais
• Quando comprar carne, preferir aves com origem clara e critérios de produção verificáveis
• Aproveitar sobras com criatividade, evitando desperdício

O que muda no cotidiano: frango vira “carne padrão” e redefine produtos

A ascensão das aves não revela apenas um novo gosto; ela é também uma resposta a preços, crises globais e debates sobre saúde. Em muitas cozinhas, o frango passa a ser a opção “padrão”: no curry, no sanduíche, na salada, na pizza, em bowls e em marmitas de preparo antecipado.

A indústria alimentícia já ajustou o rumo: pratos prontos, congelados e snacks proteicos ampliam o uso de frango. Muitos planos de dieta e rotinas de academia reforçam essa escolha por tratar-se de uma fonte proteica percebida como mais magra. Em paralelo, fabricantes de alternativas vegetais tentam replicar exatamente esses usos, com tiras “tipo frango” e nuggets plant-based.

Para o consumidor, a questão já não é se o frango vai ganhar espaço - isso está a acontecer. O ponto decisivo é como esse consumo será feito: origem, sistema de criação, quantidade semanal e equilíbrio com alimentos vegetais definem se a nova carne preferida vira apenas mais um item de massa ou parte de uma alimentação mais equilibrada.

Ao encarar a vitrine refrigerada, a mudança global aparece em miniatura: a área de frango costuma estar mais cheia, com mais promoções e mais sugestões de receita. É ali - entre coxas, peito e espetinhos temperados - que se vê qual proteína se tornou, discretamente, a nova rainha do prato.