Cigarros eletrónicos podem aumentar o risco de prediabetes - e o uso duplo pode agravar ainda mais

Um novo estudo sugere que usar cigarros eletrónicos (vapes de nicotina) pode estar associado a um risco maior de prediabetes. Além disso, quem fuma cigarros tradicionais e também utiliza dispositivos eletrónicos - prática conhecida como uso duplo - pode estar a somar riscos.

O que é prediabetes e por que isso importa

A prediabetes ocorre quando a glicose no sangue fica acima do normal, frequentemente antecedendo o desenvolvimento de diabetes tipo 2. Embora seja uma condição reversível, ela pode indicar que alguns danos já começaram, incluindo alterações no coração, nos rins e nos nervos.

Há muito tempo se sabe que fumantes apresentam maior probabilidade de desenvolver diabetes. Já o impacto dos cigarros eletrónicos sobre o açúcar no sangue ainda não é totalmente claro.

Como os pesquisadores analisaram a ligação entre cigarros eletrónicos, prediabetes e diabetes

Para esclarecer essa relação, o economista da saúde Sulakshan Neupane, da Universidade da Geórgia, coordenou uma equipa que examinou mais de 1,2 milhão de pontos de dados. As informações foram obtidas por telefone numa pesquisa do CDC dos Estados Unidos.

Com esse conjunto de dados, os autores avaliaram associações entre prediabetes ou diabetes e o uso de cigarros eletrónicos, seja isoladamente, seja combinado com cigarros combustíveis (produtos tradicionais que queimam tabaco).

Resultados: risco de prediabetes conforme o tipo de uso (incluindo uso duplo)

Os padrões observados foram graduais, com maior risco à medida que se combinavam produtos:

• Pessoas cuja única fonte de nicotina eram cigarros eletrónicos tiveram 7% mais probabilidade de apresentar prediabetes em comparação com não fumantes. Na prática, isso corresponde a cerca de 7.000 casos adicionais de prediabetes por cada 1 milhão de utilizadores de cigarros eletrónicos nos Estados Unidos.
• Já quem usava exclusivamente produtos tradicionais com nicotina, como cigarros e charutos, apresentou 15% mais probabilidade de ter prediabetes do que não fumantes.
• O maior risco apareceu entre os que vaporizavam e fumavam: o uso duplo esteve associado a um risco 28% maior de prediabetes em comparação com não fumantes.

Segundo Neupane, o uso isolado de cigarro eletrónico já eleva a probabilidade de prediabetes, e o uso duplo acrescenta risco adicional, sugerindo um possível efeito de dano cumulativo ao combinar os dois tipos de produto.

E quanto ao risco de diabetes?

O estudo também identificou que os utilizadores duplos apresentaram maior risco de diabetes: 9% acima do observado em não fumantes.

Esse aumento foi superior ao verificado entre pessoas que fumavam apenas cigarros tradicionais, grupo em que o risco de diabetes foi 7% maior do que entre não fumantes.

Os autores destacam que, numa época em que os cigarros eletrónicos são promovidos como alternativa “mais segura” ao tabagismo, os dados sugerem um possível perigo menos evidente, com contribuição silenciosa para problemas de saúde de longo prazo, como prediabetes e diabetes.

Quem parece estar em maior risco

Entre utilizadores de cigarro eletrónico, o risco de prediabetes foi mais alto em pessoas com excesso de peso ou obesidade, quando comparadas às de menor faixa de peso.

O estudo também apontou maior risco em pessoas hispânicas, negras e asiáticas em relação a pessoas brancas.

Limitações importantes do estudo

Os autores reconhecem várias limitações:

• Trata-se de um estudo observacional, o que significa que não é possível afirmar que vapear cause prediabetes. Pode haver outros fatores que elevem o risco de prediabetes e, ao mesmo tempo, aumentem a probabilidade de a pessoa começar a vapear.
• As informações de saúde foram autodeclaradas, o que pode reduzir a precisão dos dados.
• Como as informações foram recolhidas num intervalo curto, não há como observar mudanças ao longo do tempo.

Neupane também chama a atenção para fatores sociais: pessoas com menor rendimento podem viver maior stress mental e recorrer ao tabaco ou ao álcool como forma de aliviar esse stress, o que pode contribuir para o aumento de fatores de risco.

O que estes achados significam na prática

Mesmo com limitações, os resultados vêm de uma amostra muito grande. Enquanto ainda não houver tempo suficiente de uso disseminado para que se consolidem efeitos de longo prazo mais claros, correlações em grandes bases de dados e estudos em animais continuam a ser parte essencial das evidências disponíveis.

Além do impacto respiratório, cresce a necessidade de compreender consequências sistémicas do vape e do tabaco, incluindo o metabolismo e a saúde metabólica como um todo.

Como reduzir o risco e quando procurar avaliação

Prediabetes pode ser identificada por exames laboratoriais, e mudanças no estilo de vida costumam ter grande efeito na reversão do quadro. Para quem usa cigarro eletrónico, fuma cigarros tradicionais ou faz uso duplo, vale discutir com um profissional de saúde estratégias para cessação, além de avaliação de fatores como peso, alimentação, sono e atividade física.

Também é importante considerar que a nicotina pode sustentar dependência e dificultar a mudança de comportamento; por isso, apoio estruturado (incluindo acompanhamento médico) tende a aumentar as hipóteses de sucesso.

Publicação

A pesquisa foi publicada na revista AJPM Foco.