Taxa de mortes por asma em crianças de Detroit é mais de quatro vezes a média do estado.

Crianças e adolescentes de Detroit com 17 anos ou menos tiveram uma probabilidade quase três vezes maior de serem internados por asma do que outras crianças de Michigan, segundo dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan divulgados em 2 de setembro de 2025. O levantamento analisou o período de 2019 a 2023.

No mesmo intervalo, a taxa de morte por asma entre crianças de Detroit ficou mais de quatro vezes acima da média estadual, de acordo com os números oficiais. Morrer por asma é algo incomum - e, na maioria das vezes, evitável com acompanhamento adequado, acesso a medicamentos e reconhecimento precoce de sinais de piora.

Detroit também foi apontada como o lugar mais desafiador do país para viver com asma no ranking anual de “capitais da asma”, elaborado pela Fundação Americana de Asma e Alergia.

A lista, publicada em 9 de setembro de 2025, avaliou as 100 maiores cidades dos EUA. O relatório destacou que a grande proporção de moradores de baixa renda e a poluição do ar na cidade estão entre os fatores de risco que podem agravar a asma e influenciar os índices da doença. No ano anterior, Detroit havia aparecido em 3º lugar.

Mesmo crises consideradas leves - como tosse ou congestão nasal - já são suficientes para bagunçar a rotina de uma criança e de toda a família. Quando a criança não está bem, pais e responsáveis podem ter de faltar ao trabalho, e a criança pode perder conteúdo na escola, o que aumenta o stress dentro de casa.

Setembro costuma ser o mês de pico das crises de asma em crianças. É um período em que elas podem entrar em contacto com diferentes gatilhos, como mofo, pólen e vírus respiratórios, seja na escola, seja em casa.

Como enfermeira praticante em pediatria e docente clínica na área de saúde comunitária, trabalho ao lado de educadores em saúde e de famílias para montar planos de cuidados personalizados e aplicáveis ao dia a dia, com foco no bem-estar infantil.

Atualmente, atuo com o centro de educação na primeira infância da organização Foco: Esperança, em Detroit. Ao longo do ano letivo de 2024–2025, a instituição observou um aumento de 20% nos diagnósticos de asma entre os alunos - o que significou acompanhar 30 crianças com asma, um movimento coerente com os dados estaduais.

Embora a Foco: Esperança tenha encerrado parte do seu programa de educação infantil em agosto de 2025 após a perda de financiamento federal, continuo muito orgulhosa do cuidado que eu e os meus colegas oferecemos às crianças e às suas famílias. Seguimos empenhados em encontrar novas formas de apoiar famílias, comunidades e crianças em maior risco de piores resultados em saúde e aprendizagem.

Além do que acontece fora de casa, vale lembrar que o ambiente doméstico também pesa: fumo de tabaco, perfumes fortes, incenso, sprays, humidade e bolor são irritantes frequentes. Quando a asma está mal controlada, o corpo reage de forma mais intensa a esses estímulos, aumentando o risco de faltas à escola, idas ao pronto-socorro e noites mal dormidas.

Outro ponto que ajuda muito é acompanhar padrões: anotar sintomas, uso de inalador de alívio, despertares noturnos e limitações para brincar ou praticar desporto. Esse registo facilita conversas com o profissional de saúde e orienta ajustes do plano, especialmente em fases de maior circulação de vírus.

O que piora os sintomas de asma infantil em Detroit

A asma é uma condição que afeta os pulmões da criança. Ela provoca inflamação e estreitamento das vias aéreas e, em alguns casos, aumento de muco. Com isso, respirar pode ficar mais difícil e podem surgir sinais como tosse, chiado (um som agudo ao expirar) e falta de ar.

A asma nem sempre é classificada estritamente como uma doença alérgica, mas muitos casos estão ligados a alergias - e esse tipo vem crescendo no mundo. Parte desse aumento está associada a mudanças climáticas e ambientais, à vida em áreas urbanas, ao maior tempo passado em ambientes fechados, à obesidade e ao uso de produtos de limpeza que podem agravar asma e alergias.

Como entender os medicamentos para asma

O tratamento da asma envolve medicamentos, incluindo inaladores de resgate (para emergência), inaladores de uso diário e de longa duração, inaladores combinados (com dois ou mais medicamentos) e nebulizadores. Saber quando e como utilizar cada um é essencial - e o profissional que acompanha a criança deve rever isso com a família de forma regular.

Na minha prática, muitos pais e mães relatam uma preocupação recorrente: o uso de medicamentos para asma que contêm corticoide. É comum o receio de que a criança “crie resistência” ou “não tolere” esses remédios.

O que explico é que o corticoide inalatório atua diretamente nos pulmões e não impacta o corpo inteiro da mesma maneira que corticoides por via oral ou sistémica. Ele ajuda a controlar a inflamação do dia a dia e a prevenir crises.

Já o “curso curto” de corticoide oral é um tratamento por poucos dias - em geral de cinco a sete dias - indicado para reduzir rapidamente uma inflamação intensa das vias aéreas durante uma crise de asma. Normalmente é prescrito com redução gradual da dose e não foi feito para uso prolongado. Quando bem indicado, é um recurso seguro, direcionado e pode fazer enorme diferença para evitar uma ida ao pronto-socorro.

Muita gente acredita que a criança e a família simplesmente vão “deixar a asma para trás” com o tempo. Algumas crianças com sintomas leves até podem melhorar, mas outras continuam em risco - sobretudo quando entram em contacto com gatilhos comuns, como relva recém-cortada ou brincadeiras ao ar livre em dias de muito pólen. Até actividades simples, como correr num campo, podem desencadear crises importantes.

A seguir, medidas práticas para reduzir a chance de uma crise de asma:

• Converse com o profissional de saúde da criança para criar um plano de ação para asma.
• Identifique os inaladores de forma clara.
• Mantenha as vacinas em dia.
• Reduza a exposição a alérgenos externos.

Planos de emergência na escola para crises de asma

Toda a equipa escolar deveria estar pronta para lidar com uma crise de asma de um aluno, com um plano de emergência documentado, conhecimento dos gatilhos e protocolos de medicação.

A criança deve ir para a escola com um plano de ação para asma individualizado. Esse documento descreve o que fazer quando aparecem sintomas como tosse, chiado, cansaço ou dor abdominal. Ele detalha qual medicamento usar, dose, frequência e em que momento chamar pais/responsáveis ou ligar para o serviço de emergência (equivalente ao 911). O plano deve ser assinado pelo profissional de saúde e guardado no arquivo da sala de aula junto da medicação da criança.

Na escola, confirme que o inalador está devidamente identificado. Coloque um rótulo de prescrição com o nome da criança tanto na embalagem quanto no frasco. Peça um rótulo extra na farmácia: inaladores sem identificação podem ser perdidos ou trocados com facilidade, sobretudo em momentos como o recreio.

Vírus podem desencadear crises graves e levar a complicações como bronquite ou pneumonia. Manter as imunizações anuais em dia - em especial as vacinas contra gripe e COVID-19 - reduz esses riscos e ajuda a criança a respirar melhor.

Também é importante manter o profissional que acompanha a criança informado sobre mudanças, melhorias ou piora dos sintomas - por exemplo, durante viagens ou após uma mudança de bairro/cidade. Pergunte sobre irritantes ambientais locais e sobre o que significa “má qualidade do ar” para a respiração da criança - uma preocupação crescente em Michigan devido à fumaça de incêndios florestais.

Como proteger a criança de alérgenos externos em casa

Tudo o que a criança traz da rua - na roupa, nos sapatos e até no cabelo - pode desencadear alergias ou sintomas de asma dentro de casa. Para reduzir a exposição e manter um ambiente mais saudável:

1. Aspirar e tirar o pó com frequência: isso remove alérgenos que podem provocar crises. Instale filtros HEPA no aspirador e nos sistemas de aquecimento, ventilação e ar-condicionado para melhorar a qualidade do ar em casa.
2. Tirar os sapatos na entrada: deixe ténis e calçados de rua fora de casa para não levar alérgenos para dentro.
3. Trocar de roupa antes de entrar no quarto: roupas usadas na rua podem carregar pólen, poeira e outros irritantes.
4. Lavar o cabelo antes de dormir: alérgenos externos podem ficar no cabelo e passar para a almofada, aumentando a exposição durante a noite. Se não der para lavar diariamente, considere usar uma touca e troque as fronhas com frequência.
5. Higiene diária conta: um banho morno e assoar o nariz no fim do dia ajudam a eliminar irritantes inalados.
6. Hidratação: manter a criança bem hidratada ajuda a deixar o muco mais fluido e a reduzir o desconforto respiratório.

Rhonda Conner-Warren, Professora Assistente de Programas de Saúde, Universidade Estadual de Michigan

Este artigo foi republicado a partir da plataforma A Conversa, sob uma licença CC. Leia o artigo original.