Suplementos de colágeno podem trazer benefícios reais, aponta grande estudo.

Suplementos de colágeno viraram um dos campeões de vendas do setor de bem-estar, com promessas que vão de pele mais lisa a articulações mais resistentes. A questão é: eles realmente entregam o que anunciam?

Uma revisão ampla e recente das evidências - reunindo dados de 113 ensaios clínicos - indica que, para alguns desfechos de saúde, a resposta provavelmente é sim. Ainda assim, como costuma acontecer na ciência da nutrição, o panorama completo é mais nuançado.

O que é colágeno e por que tanta gente procura suplementar

O colágeno é uma proteína produzida naturalmente pelo organismo. Ele ajuda a dar sustentação e elasticidade à pele, contribui para o suporte de ossos e músculos, participa da cicatrização e também tem papel na proteção de órgãos. Com o passar do tempo, a produção diminui - e é por isso que tantas pessoas recorrem aos suplementos de colágeno para “repor” o que estaria faltando.

Um ponto importante é que nem todo colágeno é igual. O colágeno presente nos alimentos pode ser absorvido de forma menos eficiente do que as versões menores usadas na maioria dos suplementos.

Suplementos de colágeno e peptídeos: por que as formas hidrolisadas importam

Em geral, os produtos mais comuns usam formas hidrolisadas: a proteína é quebrada em cadeias mais curtas, chamadas peptídeos. A hipótese é que esses fragmentos passem com mais facilidade para a corrente sanguínea, o que ajuda o corpo a transportar essas partes até tecidos onde podem exercer efeitos biológicos - com potencial de apoiar a saúde da pele, das articulações e dos músculos.

O que a revisão (até março de 2025) encontrou

A revisão analisou estudos publicados até março de 2025, apoiando-se em 16 revisões sistemáticas que, somadas, incluíam quase 8.000 participantes. O retrato geral foi de otimismo com cautela.

De modo resumido, a suplementação de colágeno apareceu associada a: - melhorias moderadas na saúde muscular; - redução de dor em pessoas com osteoartrite; - ganhos em elasticidade da pele e hidratação.

Um detalhe relevante: os efeitos na pele parecem se acumular aos poucos. Em outras palavras, manter o uso de forma consistente por mais tempo tende a importar mais do que “tomar por um curto período” esperando resultados rápidos.

Onde os resultados ficam menos consistentes

Nem todas as conclusões foram tão diretas. Os achados sobre elasticidade da pele e hidratação variaram conforme a época em que os estudos foram feitos: pesquisas mais recentes apontaram melhoras menores na elasticidade, mas melhoras maiores na hidratação.

Essa variação merece atenção, porque sugere que a evidência ainda está em fase de acomodação - com resultados mudando à medida que novos trabalhos são publicados.

Limitações: qualidade dos estudos e dificuldade de comparar “maçãs com maçãs”

A própria qualidade da base de pesquisa precisa ser avaliada com rigor. Os estudos usaram métodos, doses e formas de medir resultados muito diferentes, o que torna comparações diretas bem complicadas.

Além disso, 15 das 16 revisões sistemáticas incluídas foram classificadas como de baixa ou criticamente baixa qualidade - não necessariamente porque os suplementos não funcionem, mas por problemas metodológicos, como falta de registro prévio de estudos e relato insuficiente de possíveis vieses.

Muitos ensaios também foram curtos e com poucos participantes, o que limita a confiança em conclusões sobre efeitos de longo prazo.

Nem todo colágeno é igual

Parte do desafio é que os suplementos de colágeno variam muito. Alguns são de origem animal (como bovinos, suínos e aves) e outros vêm de fontes marinhas (incluindo peixes, águas-vivas e frutos do mar). Há ainda alternativas chamadas de “vegano” (em geral, produtos que não são colágeno propriamente dito, mas misturas voltadas a estimular componentes relacionados).

Outra diferença é a via de uso: alguns estudos testaram suplementos por via oral, enquanto outros avaliaram curativos com colágeno aplicados sobre a pele.

O processamento também muda o tamanho e a composição dos peptídeos no produto final, o que influencia o comportamento e a absorção no corpo. Colocar produtos tão diferentes no mesmo pacote analítico pode esconder tanto quanto revela.

O papel do estilo de vida (e por que isso confunde os resultados)

As diferenças individuais também pesam. Exposição solar, tabagismo, qualidade do sono, ambiente e níveis hormonais afetam o envelhecimento da pele e podem influenciar como alguém responde à suplementação.

Se os estudos não controlam bem essas variáveis, fica difícil saber se mudanças observadas vêm mesmo do colágeno ou se refletem diferenças nos hábitos e nas rotinas dos participantes.

Considerações práticas: segurança, alergias e expectativas realistas

Mesmo quando os resultados são positivos, vale lembrar que “mais” não é sinónimo de “melhor”. A escolha do produto e da dose deveria considerar orientação profissional, sobretudo para quem usa medicamentos contínuos ou tem condições de saúde específicas.

Também é prudente observar a origem do colágeno: versões marinhas podem ser problemáticas para pessoas com alergia a peixe ou frutos do mar, por exemplo. E, na prática, qualquer suplemento pode causar desconforto gastrointestinal em parte dos usuários, o que pode limitar a adesão.

Além disso, é razoável esperar benefícios modestos. Fatores como proteção solar diária, sono adequado, ingestão de proteínas e nutrientes envolvidos na manutenção de tecidos (como a vitamina C) podem influenciar resultados - e ajudam a contextualizar o que a suplementação consegue ou não entregar sozinha.

O que dá para concluir

Esta revisão se soma a um conjunto crescente de evidências sugerindo que suplementos de colágeno não são apenas placebos caros. Há sinais de benefícios reais, embora discretos - especialmente para hidratação da pele, dor nas articulações e saúde muscular.

Ao mesmo tempo, permanecem lacunas importantes. Sem estudos mais rigorosos e padronizados, continua difícil identificar com clareza o que está a impulsionar esses efeitos e quem tem maior probabilidade de se beneficiar.

Para avançar, os estudos precisam detalhar com precisão: - o tipo de colágeno utilizado; - a dose; - como foi administrado; - e as características das pessoas que fizeram uso.

Heba Ghazal, professora sênior, Farmácia, Universidade de Kingston

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