MV Reijin. O Titanic dos automóveis que naufragou em Portugal

Se alguém dissesse que existiu um navio projetado para ser o maior e mais moderno porta-automóveis do planeta - e que, apesar de toda a tecnologia e ambição, acabou naufragando logo na estreia, bem na costa de Portugal - você acreditaria?

Na madrugada de 26 de abril de 1988, o MV Reijin encalhou ao largo da praia da Madalena, em Vila Nova de Gaia, durante sua viagem inaugural do Japão rumo à Europa. Eram números impressionantes: 200 m de comprimento, cerca de 58 mil toneladas e mais de 5.400 automóveis transportados.

No vídeo citado, contamos a trajetória completa desse navio Ro-Ro (roll-on/roll-off), cuja história acabou rendendo uma comparação quase inevitável com o Titanic: em ambos os casos, tratava-se de embarcações consideradas de ponta para o seu tempo - e ambas afundaram na primeira travessia.

MV Reijin (navio Ro-Ro): como aconteceu o “Titanic dos automóveis”

Antes do acidente, o MV Reijin deixou o Japão e fez escala no porto de Leixões para reabastecimento e para descarregar centenas de veículos da Toyota. Foi justamente após essa operação que a situação saiu do controle.

Pouco depois, o gigante encalhou nas proximidades da praia da Madalena, adernou e expôs uma grande abertura no casco - um dano que deixou claro, rapidamente, que a ocorrência não seria resolvida com facilidade.

Uma marca foi particularmente prejudicada

O impacto no carregamento foi devastador. Milhares de carros da Toyota (além de veículos de outras montadoras) acabaram destruídos. Ainda assim, pelo menos um automóvel teria sido levado para a costa e pôde ser reaproveitado - se chegou a rodar de fato nas ruas, essa já é outra história.

As causas do naufrágio seguem debatidas até hoje. Existem ao menos duas hipóteses principais para explicar por que o MV Reijin foi parar onde não devia - e o Guilherme Costa detalha essas teorias no vídeo mencionado.

Consequências imediatas: destroços, repercussão e um resgate difícil

A resposta foi instantânea e visível: peças de automóveis, fragmentos da embarcação e outros detritos passaram a aparecer ao longo do litoral, transformando o episódio em notícia de grande repercussão dentro e fora de Portugal. A tentativa de resgate, por sua vez, virou uma operação longa, delicada e tecnicamente complexa.

Com valores atualizados pela inflação, estima-se que os prejuízos financeiros tenham alcançado milhões de euros, sem incluir os custos ambientais associados ao acidente. Durante meses, a praia da Madalena virou ponto de visita e curiosidade para moradores e turistas, atraídos pela dimensão do ocorrido e pelo cenário incomum na costa.

Vale lembrar que embarcações Ro-Ro são projetadas para acelerar a logística: carros e caminhões entram e saem pelos próprios meios, usando rampas internas e conveses amplos. Essa eficiência, porém, também pode tornar certos incidentes mais críticos quando há entrada de água ou perda de estabilidade, justamente porque a distribuição de carga e os grandes espaços internos influenciam diretamente o comportamento do navio.

Também há um aspecto frequentemente lembrado em acidentes desse tipo: o desafio de conter e recolher materiais espalhados no mar e na faixa costeira - de itens metálicos a componentes automotivos -, reduzindo riscos para a fauna, para banhistas e para a navegação local. Operações assim costumam exigir coordenação prolongada e monitoramento, muito além do momento inicial do encalhe.

Até hoje, quando a maré baixa revela restos metálicos entre as rochas, o local preserva um lembrete concreto do episódio que ficou conhecido como o “Titanic dos automóveis”.