Missão Artemis II: humanos vão alcançar a maior distância já registrada da Terra, no espaço próximo à Lua.

E essa foi a distância entre a tripulação da nave espacial Orion e a estação orbital chinesa Tiangong

A recente missão Artemis II estabeleceu vários recordes, mas um deles passou mais despercebido: em 6 de abril, por um breve período, os astronautas a bordo da nave espacial Orion e a tripulação da estação orbital chinesa Tiangong ficaram mais distantes entre si do que quaisquer outras pessoas em toda a história.

Os cálculos foram feitos pelo astrofísico Jonathan McDowell. Segundo ele, durante a passagem pela face oculta da Lua, a cápsula da Artemis II chegou a se afastar da Tiangong em 419 643 km. Para comparação, a maior distância entre a Orion e a ISS (Estação Espacial Internacional) foi de 419 581 km. Ou seja, naquele momento, os taikonautas na Tiangong foram as pessoas mais distantes da Artemis II.

Antes disso, a NASA já havia informado que a Artemis II superou o recorde absoluto de maior distância de seres humanos em relação à Terra, marca que tinha sido registrada pela missão Apollo 13 em 1970. Agora, ficou claro que o voo também teve outro componente histórico: ele marcou o instante em que a humanidade ficou mais espalhada entre o espaço próximo da Terra e o ambiente cislunar.

McDowell destacou que esse recorde talvez não seja relevante por si só, mas sim como um sinal do futuro, em que a humanidade não será apenas “a mais distante da Terra”, e sim uma presença distribuída por todo o Sistema Solar.